宋集薪根本沒有露面，在屋里直接喊道：“這算什么，我昨晚還看到陳平安跟你娘親拉拉扯扯，被我撞見后，陳平安才把爪子從你娘衣領里使勁‘拔’出來，這也怪你娘親，她那兒呀，實在太壯觀太飽滿了，可憐陳平安累得滿頭是汗……”
小巷里有人狠狠踹著宋集薪院門，憤怒道：“宋集薪，出來，單挑！你輸了，你把稚圭送給我當丫鬟，每天給我喂飯鋪床洗腳！我輸了，就把陳平安給你當下人雜役，咋樣？就問你敢不敢，反正誰不敢就是縮頭烏龜！”
屋內宋集薪懶洋洋道：“一邊涼快去！你爹我翻了翻黃歷，今天不適宜打兒子，顧粲，算你運氣好！”
屋外的孩子使勁捶門，“稚圭，你跟著這么個孬種少爺，多憋屈啊，你還是跟劉羨陽私奔算了，反正那傻大個看你的眼神，就像是要吃了你。”
婢女稚圭轉身走向屋子。
屋內，宋集薪正在仔細擦拭一只翠綠葫蘆，是年代不詳的老物件，也是那位宋大人留下的“家產”之一，宋集薪起先并不上心，后來無意間發現每逢雷雨天，葫蘆內便嗡嗡作響，可是宋集薪拔掉蓋子后，不管如何揮動搖晃，也不見有任何東西滑出，往里頭灌水、裝沙子，倒出來還是水和沙子，一點不多，一點不少。宋集薪實在沒轍了，加上有次被門外顧粲的潑辣娘親，一口一個有娘生沒爹養的私生子，給罵得心煩意亂，宋集薪就拿刀對著葫蘆一頓劈砍，結果讓少年瞠目結舌，刀刃已經翻卷，葫蘆依舊完好無損，一絲一毫的痕跡都沒有留下。
早年被宋集薪燒掉的一封信上寫道：“官署搬至小院的金銀銅錢，保證你們主仆二人衣食無憂，閑暇時候，可以搜羅一些見之心喜的古董，權當陶冶性情。小鎮雖小，粗糧可以養胃，書籍可以養氣，景致可以養目，寂寥可以養心。今日起，盡人事聽天命，潛龍在淵，日后必有福報。”
宋集薪雖然怨恨那個男人，但是有錢不花天打雷劈，在民風淳樸的小鎮上，想要大手大腳都很難，這么多年來，宋集薪還真就喜歡上了收破爛的行當，滿滿當當一大朱漆箱子，全是翠綠葫蘆這樣的偏門玩意兒。只不過宋集薪有一種玄之又玄的直覺，一大箱子，五花八門，三十余件物件，這只葫蘆最為貴重，然后是一只銹跡斑斑的紫金鈴鐺，搖晃起來，明明看見懸錘在撞擊內壁，本該發出清脆聲響，卻是無聲無息，讓宋集薪既毛骨悚然，又心生驚奇。最后是一把落款為的“山魈”的古樸茶壺，其余物件，宋集薪喜歡得粗淺，稱不上一見鐘情。
名叫顧粲的孩子站在門外，破口大罵，中氣十足。
沒過多久，罵聲戛然而止。
然后陳平安看到那個家伙猛然推開自己院門，滿臉驚慌，拴上門閂后，蹲在門旁，不斷給自己使眼色，要自己也蹲到他身邊。
陳平安不明就里，但是貓著腰跑到孩子身邊，蹲下后輕聲問道：“顧粲，你做什么？又惹你娘發火了？”
孩子使勁抽了抽鼻子，壓低嗓音道：“陳平安，我跟你說，剛才我碰到個怪人，他手里那只白碗，能夠一直往外倒水，你看啊，才這么點大的碗，我親眼看到他倒水倒了一個時辰！那家伙剛才路過咱們泥瓶巷巷口的時候，好像停了下來，該不是看到我了吧？慘了慘了……”
孩子雙手比劃了一下白碗的大小，然后拍了拍胸口，感慨道：“真是嚇死宋集薪他爹了。”
陳平安問道：“你是說那個槐樹下的說書先生？”
孩子使勁點頭，“可不是，老頭手上力氣沒幾斤，連我也提不起，可那口破碗是真瘆人啊，瘆人得很！”
孩子突然抓住陳平安的手臂，“陳平安，我這次是真沒騙你！我可以發誓，如果騙你，就讓宋集薪不得好死！”
陳平安豎起一根手指，做了個噤聲的手勢。
孩子立即閉嘴。
門外有一陣腳步聲，漸漸響起，漸漸落下。
一物降一物。
原本天不怕地不怕的孩子，一屁股坐在地上，伸手胡亂擦了一把臉，臉色發白，顯而易見，這個名叫顧粲的鼻涕蟲，是真的被嚇得半死。
孩子冷不丁問道：“陳平安，那家伙不會是去我家了吧？咋辦啊？”
陳平安無奈道：“我陪你就回你家看看？”
孩子大概是就等著陳平安這句話，猛然起身，又頹然坐下，哭喪著臉道：“陳平安，我腿軟走不動路啊。”
陳平安站起身，彎腰扯住孩子的后領口，一手提拎著孩子，一手打開門閂，走出院子。
孩子家離這不遠，也就百來步路程，果不其然，顧粲看到那個老頭子就在他家院子里，他娘親竟然還給那老頭子拿了一條凳子。
那一刻，孩子覺得天都塌下來了，所以他選擇躲在陳平安身后，讓高個子的頂上去。
陳平安也沒有讓這孩子失望，有意無意護在他身前。
當熊孩子顧粲握住陳平安的袖口，沒來由就立即滿腔豪氣了。