提著燈籠的老人，這位禮部祠祭清吏司的郎中大人，揀選僻靜街道，最后來到紅燭鎮城隍閣，一腳跨過門檻之前，老人手中燈籠率先進入門內的時候，如同穿過一陣水紋漣漪，用以隔絕陰陽、井水不犯河水的漣漪，轉瞬即逝，只是老人的大紅燈籠內，出現了一縷縷四處飛掠撞壁的流螢，流光溢彩。
老人手中的這盞燈籠，有人以朱筆寫就四個古樸小字，魂去來兮。
這座與縣衙分掌陰陽庶務的城隍閣內，一位面如紅棗的儒衫老者向來者作揖，朗聲道：“紅燭鎮城隍，拜見郎中大人。”
儒衫老者左右還站著一位手捧玉笏的文官男子，一個披甲佩劍、肩上蹲著一只貍貓的武將，俱是可以劃入陰物范疇的神祇英靈，三位的身姿容貌，與此處城隍爺的泥塑神像，文昌閣武圣廟供奉的文武兩神像，一模一樣。
提著燈籠的老人點頭還禮，臉色凝重道：“想必你們三位已經收到朝廷的密令，方圓千里之內，大大小小的山水正神、土地、河婆，以及城隍閣和文武兩廟供奉的神祇，都要截殺一個名叫阿良的佩刀男子，東南西北四個方向，在那人撤退的某條路線上，如果有任何人膽敢畏敵不前，或是故意隱藏實力，事后一律打碎金身，水神金身碎片埋于山根，山神碎片沉入江底，你們一閣兩廟出身的，也差不多是這個下場，到時候全部從地方縣志除名。”
老人露出一絲笑容，緩和一下氣氛，“不是要你們爭相赴死，只是全力攔阻而已，陛下親自運籌帷幄，所以也是各位建功立業的大好時機，如今我大驪鐵騎的南下腳步，勢不可擋，一旦版圖擴張，亡國的疆土上，便會空出許多更好更高的位置來，對于你們來說意味著什么，這其中的學問門道，你們久居神位，想來都明白。”
三位地方神靈分別慷慨出聲。
“屬下絕不敢敷衍了事！”
“定當全力以赴！”
“生前就已為大驪戰死過一次，如今得享香火數百年，自當拼了金身碎裂，也要讓那狗膽惡獠授首于此！”
老人欣慰點頭，“南邊的大好河山，大驪以后肯定需要仰仗各位，幫著坐鎮山河氣運，總之，我們勠力同心，共襄盛舉。”
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稍稍靠近紅燭鎮的玉液江神祠內，曾經和燈籠老人一起出現在觀水街的魁梧漢子，真實身份是兵部武選司郎中，可以說這位壯漢，掌管著大驪王朝大部分江湖人士的生殺大權，只不過比起老人的禮部祠祭清吏司，前者被形容成跟泥塘里的雜魚王八打交道，后者卻是跟神仙中人笑談長生事。
江神祠內，站著兩位氣勢不俗的江水正神，一人手持黑黝黝鐵槍，時不時有金色銘文閃爍亮起，一位青蛇纏繞手臂，靈動青蛇間歇性張開小嘴，吐出一口口雪白色的氣息。
兩位江神渾身彌漫著霧蒙蒙的水氣。
壯漢沉聲道：“一旦收網，那刀客多半是要往南方逃竄，所以要你們在這邊碰頭，到時候我會第一個出手攔阻，死道友不死貧道的事情，我倒是想做，可如今皇帝陛下說不定就盯著咱們呢，所以借給我十顆膽子也不敢做，希望你們兩位，同樣不要讓皇帝陛下失望。”
漢子說完話便大踏步走出江神祠，面向北方的紅燭鎮，干脆脫去上衣，露出一身雄健肌肉和猙獰的紋身，一條尋常草莽武人絕對不敢紋刻的過肩龍，背部則紋有一頭出林虎。
月色之下，漢子雙臂環胸，不動如山，氣勢高漲。
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通向枕頭驛大門的那條長街上，那名試圖勸說林守一隨她一起返回長春宮的婦人，并沒有遠去，而是挑選了街旁一家酒肆，有年輕貌美的女子掌柜沽酒，與客人說著粗鄙不堪的葷腥笑話，女子面不改色，她那個畏畏縮縮的丈夫，只是埋頭做事。
這位長春宮的太上長老，身邊坐著當初畫舫上劃船的少女，她是世代賤籍的船家女出身，只是這次得到天大的福緣，被身邊這個師父相中，要被帶去長春宮修行傳說中的仙術。按照這個天上掉下來的師父的說法，少女天賦不錯，估計是世代依水而居的關系，又與沖澹江孽緣糾纏，故而天生親水，屬于有望躋身中五樓的不俗資質。
少女不知道什么叫中五樓，此時此刻，學她師父一小口喝著烈酒，不是因為怕醉，船家女就沒有不會喝酒的，而是師父身上那種渾然天成的氣度，讓少女不由自主就想要去模仿。
少女輕聲問道：“師父，那少年為何不愿隨我們去往長春宮啊？”
真實歲數幾乎接近兩甲子高齡的婦人，淡然一笑，“倒也不能說他不知好歹，只能說緣分未到吧。修行當然是在修力，這就像是建造房子，需要夯實地基，可是決定最終高度有多高，仍是看修心，修到了什么地步。那個林守一，心性堅定，是個天生修道的好胚子，哪怕不入我長春宮，一樣可以走得很遠。所以你要努力，才有機會在下一次重逢之時，不用再覺得自慚形穢。”