船夫是個身材敦實的漢子，約莫五十歲了，可依舊身體雄健，雙臂肌肉鼓漲，且健談，雇傭小船的客人是個老先生，滿身寒酸氣，出手倒是湊合，給了不多不少的十兩銀子，看上去最少也是花甲之年的高齡，卻還要獨自出游，這讓船夫有些納悶。
小船在激流之中隨波起伏，不斷有浪花濺射到兩人身上，船夫看著老先生側過身、雙手死死抓住船舷的樣子，心里有些發笑，讀書人不管歲數，好像都這樣。像船夫就實在不明白那些個水里的石頭，到底有啥可看的，是會說話啊，還是能比咱們紅燭鎮兩岸的婆娘更好看啊？掏錢買罪受，讀書人腦子真是拎不清。
小船駛出險灘后，來到沖澹江的平穩水面，船夫大略說過了那座娘娘廟的老掉牙故事后，隨口問道：“老爺子，你是外鄉人？哪兒的啊，不過咱們的大驪官話，說得還湊合。”
“我啊，家鄉是在老遠的地方，就是喜歡游覽風光，走走看看，無牽無掛的，舒坦。”
“你老看著年紀不小嘍，可得悠著點。”
“還行還行。”
“老爺子，問你個問題，你走南闖北的，肯定去過很多地方了，那你覺得咱們大驪的風光如何？”
“很好很好，人杰地靈。”
“那咱們紅燭鎮的酒好不好喝？”
“好喝好喝，就是稍稍貴了點。”
“那咱們皇帝陛下是不是很厲害？”
“厲害的。”
“咱們大驪國師的棋術是不是比大隋那些人更高？”
“應該是吧。”
“我們大驪是不是北方最強的？”
“肯定啊，必須的。”
其實除了第一個問題，后邊的一連串問題，都是船夫故意在逗這個老先生呢，因為他發現老先生真是個老好人，好好先生，什么事情都喜歡點頭說對。
快上岸的時候，再次看到滿臉誠懇、使勁點頭的老先生，船夫實在忍不住笑了，“老爺子啊，你這人脾氣好，可也太好了點，哪有你這么只說好話的。我以前見過的讀書人，大大小小老老少少，怎么都有百來號人了，那可都是說話文縐縐酸溜溜的，讓人聽不懂，讓人覺得很有學問。唉，只可惜我悟性不好，又沒上過學塾，更沒有先生教書指路，便是想要插嘴說話，也難。”
“有心就好，萬事不難。”老人哈哈大笑，然后問道：“對了，你可曾聽說過山崖書院的齊先生？”
船夫猶豫了一下，輕輕嘆息，最后搖頭道：“不曾聽說。”
老人點點頭，笑瞇瞇道：“大驪是有點不一樣啊。為什么呢，我途徑一座只有兩個人的邊境小烽燧，結果有仙人落下，討要吃食。要是換成別的國家，那還不得跪下磕頭雙手奉上啊，可你們大驪的邊卒不一樣，是挺直腰桿跟仙人說話的，當然了，心里打鼓是不可避免的。”
船夫呦呵一聲，笑道：“敢情老爺子你還看過神仙吶？那這么多路，可沒白走，比我強，那些個外鄉游客，都說我們沖澹江下邊有水鬼河婆什么的，可我撐船三十年了，一次也沒見著古怪玩意兒。”
老人笑道：“可不是，我真見過，就是那些仙人的脾氣差了點，那兩名烽燧戊卒，就一人挨了一巴掌，飛了出去，桌子凳子全給砸得稀巴爛了。不過有位仙人，吃飽喝足后，臨走前丟了金錠在地上。”
船夫嘖嘖羨慕道：“那豈不是發大財了，換成我，別說一巴掌，十巴掌也成啊。”