商隊當然懶得理睬，只管前行，一般來說，只要當他們抽刀和摘下一張張硬弓，難民自會嚇得鳥獸散。
也有一些難民，紅著眼睛只管往前沖，打算哄搶一番，商隊護衛扈從本就是江湖武夫出身，又不是石毫國人氏，一路南下，早已麻木，隊伍里又死了那么多兄弟朋友，內心深處，還巴不得有人沖上來給他們解解恨，所以精悍騎隊如漁網撒出，手起刀落，或是比拼箭術，以射中眼眶者最佳，射穿脖頸次之，射透心口再次之，若是只能射中腹部、腿腳，那可是要惹來譏諷和笑話的。
這次雇傭護衛和車隊的商賈，人數不多，十來個人。
除了那位極少露面的青衣馬尾辮女子，以及她身邊一個失去右手大拇指的背劍女子，還有一位不茍言笑的黑袍青年，這三人好像是一伙的，平時車隊停馬修整，或是野外露營，相對比較抱團。
此外這撥要錢不要命的商賈主事人，是一個身穿青衫長褂的老人，據說姓宋，護衛們都喜歡稱呼為宋夫子。宋夫子有兩位扈從，一個斜背烏黑長棍，一個不帶兵器，一看就是地道的江湖中人，兩人年歲與宋夫子差不多。此外，還有三位哪怕臉上帶笑依舊給人眼神冰冷感覺的男女，年齡懸殊，婦人姿色平庸，其余兩人是爺孫倆。
給扈從們的感覺，就是這撥商賈，除了宋夫子，其余都架子大，不愛說話。
這天夜里，歇腳于一座已經荒廢、胥吏逃散的破敗驛站，物件早已被收刮一空。
青衣馬尾辮女子，蹲在驛站外一堵倒塌大半的泥土墻頭上。
與她形影不離的那個背劍女子，站在墻下，輕聲道：“大師姐，再有大半個月的路程，就可以過關進入書簡湖地界了。”
青衣女子有些心不在焉，嗯了一聲。
那位宋夫子緩緩走出驛館，輕輕一腳踹了個蹲坐門檻上的同行少年，然后單獨來到墻壁附近，負劍女子立即以大驪官話恭聲行禮道：“見過宋郎中。”
老人笑著點頭，“徐姑娘還是這般客氣，過于見外了。”
此郎中并非藥鋪郎中。
這位氣態儒雅的青衫老人，是大驪禮部祠祭清吏司的主事郎中。
這個位置，黃庭國石毫國這些藩屬小國，屬于比較大一點的芝麻官，光是禮部衙門，上頭就有侍郎，再上頭還有尚書，說不定哪天就要被品秩相當的輔官，員外郎給搶了位置。可在大驪，這就是一個極其關鍵的位置，是大驪王朝最有權柄的三位郎中之一，位不算高，從五品，權極其重。除了名義上一位祠祭清吏司郎中該有的職責，還掌管著一國山水正神的評定考核、以及舉薦權。
大驪一直不設立江水正神與祠廟的沖澹江，突然多出一位名叫李錦的江水精怪，從一個原本在紅燭鎮開書鋪的掌柜，一躍成為江神，據說就是走了這位郎中的門路，得以鯉魚跳龍門，一舉登上神臺高位，享受各路香火。
而兩位女子，正是離開龍泉劍宗下山游歷的阮秀，徐小橋。
至于為何要離開大驪王朝如此之遠，就連徐小橋和董谷都覺得很意外，至于他們的大師姐阮秀，就全然無所謂了。
徐小橋見宋郎中像是有事相商的樣子，就主動離開。