陳平安在芙蕖國深山碰到了一對書生書童，是兩個凡夫俗子，書生科舉失意，看了些志怪小說和文人筆札，聽說那些得道高人，莫不飄渺絕跡于幽隱山林，就一門心思想要找見一兩位，看看能否學些仙家術法，總覺得比那金榜題名然后衣錦還鄉，要更加簡單些，所以辛辛苦苦尋覓古寺道觀和山野老叟，一路吃了許多苦頭，陳平安在一條山野小路見到他們的時候，年輕書生和少年書童，已經面黃肌瘦，饑腸轆轆，大太陽的，少年就在一條溪澗里辛苦摸魚，年輕書生躲在樹蔭底下納涼，隔三岔五詢問抓找沒，少年苦不堪言，悶悶不樂，只說沒呢。陳平安當時躺在古松樹枝上，閉目養神，同時練習劍爐立樁和千秋睡樁。最后少年好不容易摸著了一條帶刺的黃姑婆，歡天喜地，雙手攥住魚兒，高聲言語，說好大一條，興高采烈與自家公子邀功呢，結果雙手冷不丁就給刺得錐心疼，給跑了，那年輕書生丟了充當扇子的一張野蕉葉，原本打算瞅瞅那條“大魚”，少年書童一屁股坐在溪澗中，嚎啕大哭，年輕書生嘆了口氣，說莫急莫急，說了句得之我幸失之我命的安慰話，不曾想少年一聽，哭得愈發使勁，把年輕書生給愁得蹲在溪邊自撓頭。
陳平安便取出竹箱背在身上，手持一根嶄新的青竹行山杖，飄落在山路上，緩緩而行。“偶遇”了那書生和少年，便摘下竹箱，卷起褲管和袖子，也不多說什么，下了溪澗，瞅準一處游魚較多的地方，然后開始搬運石子，緊靠溪邊，在上游建造堤壩，一橫一豎再一橫，就開始在水淺不過一掌的自家地盤里摸魚，很快就有好些黃姑婆和船釘子被丟到岸上。那少年眼睛一亮，覺得按照公子的說法，在江湖上，這叫醍醐灌頂，被相中根骨的武林前輩灌輸了一甲子功力，在山上，就是仙人扶頂傳授長生法！
少年都忘了手還火辣辣疼，依葫蘆畫瓢，搬石勺水，果真也有收獲，都是些喊不出名字的野溪雜魚，雖然無法與那位“前輩”媲美，但是與自家公子對付一頓午餐，綽綽有余。只是一想到火折子已經消耗殆盡，如何生火做飯燒魚，年輕書生和少年又開始大眼瞪小眼，如果路線沒錯的話，他們距離最近的縣城還有百余里山路，他們是真的好久沒瞧見炊煙了，游歷之初，覺得鄉野村落那些煩人至極的雞鳴犬吠，這會兒委實是有些想念了。
所幸那位瞧著半點不像歹人的年輕青衫客，又教了那少年一手絕活，摘了幾根狗尾巴草，將那些已經被開膛破肚清洗干凈的溪魚串起，然后隨手放在溪畔大石上曝曬。少年管他娘的，現學現用便是，將那些大的有巴掌大小，小的不過尾指長短的溪澗雜魚，清洗干凈后，一一貼放在了滾燙的溪畔石頭上。
書生自報名號，芙蕖國鹿韭郡人氏，姓魯名敦，邀請那位青衫年輕人一起在樹蔭乘涼，少年書童則蹲在一旁，看著不遠處躺在石頭上曬太陽的十數條溪魚，偷偷樂呵。年輕人自稱姓陳，來自南邊的小國，一路游歷至此。魯敦便與他閑聊，主要還是希望能夠與這位負笈游學的陳公子同行，一起去往他的鹿韭郡家鄉，不然他早已囊中羞澀，還剩下五六百里路程，怎么走？其實返鄉路途中，是有兩處與自家還算世交之誼的當地郡望家族，可以借些盤纏，只是他哪里好意思開這個口，尤其是距離較近的那戶人家，有同齡人在此次京城春闈當中，是杏榜有大名的，他這要是跟乞丐似的登門拜訪，算怎么回事。至于另外一處，那個家族當中，有他心心念念的一位美嬌娘，嫻雅淑靜，是出了名的美人，他就更沒臉去了。
陳平安從竹箱里邊拿出一些干糧遞給這對主仆。
年輕書生道謝之后，也無客氣，然后分了少年書童一半。
三人一起吃著干糧。
陳平安便說了那些曝曬成干的溪魚，可以直接食用，還算頂餓。
書生和少年恍然大悟。
年輕書生到底個讀書人，便說自己曾經在一本《西疆雜述》上，看到過一段類似的文字記載，說那烈日可畏，試將面餅貼之磚壁，少頃烙熟。
少年書童十分自豪。
自家公子，自然還是很有學問的。
陳平安耐心聽完年輕書生的闡述，在細嚼慢咽的時候，也思量著一些事情。
綠鶯國龍頭渡購買的一套二十四節氣谷雨帖，數量多，卻并不昂貴，十二顆雪花錢，貴的是那枚谷雨牌，售價四十八顆雪花錢，為了砍價兩顆雪花錢，當時陳平安費了九牛二虎之力。
在斗蟋蟀成風的荊南國買了三只竹編蛐蛐籠，打算送給裴錢和周米粒，當然不會忘記粉裙女童陳如初。
蘭房國的三只小瓷盆，可以種植小青松、蘭花，蘭房國的盆景，冠絕十數國版圖，一樣是三人人手一件，不過估計就算栽種了花草，裴錢和周米粒也都會讓陳如初照料，很快就沒那份耐心去日日澆水、經常搬進搬出。
金扉國的一座前朝御制香薰爐，還有一種巧奪天空的鏤空金制圓球，依次套嵌，從大到小，九顆之多。
陳平安最終沒有答應與書生少年同行。
不過最后將自己那些溪魚贈予了他們，又送了他們一些魚鉤魚線，兩人再次致謝之后，繼續趕路。
陳平安坐在山中溪邊，開始呼吸吐納。
這么多年的遠游。
陳平安見過很多人了，也欽佩很多人。
但是有一個人，在最為艱難的書簡湖之行當中，看似很不起眼，只是人間泥濘道路的小小過客，卻讓陳平安始終記憶猶新。
那是一位身世坎坷的鄉野老婦人，當時陳平安帶著曾掖和馬篤宜一起還債。