時分仍早，南昌城的街上行人還不多。但每天只要一到午時左右，街上道就會擠得摩肩接踵，刀柄碰上槍柄。
南昌既為江西省首府，又扼守水陸要沖，熱鬧是很自然的事；只是這一年來擁到南昌城的人很不一樣，大半都不是尋常的商旅百姓，而是一群群相貌兇惡的流民草莽，來到城里后無所事事，終日在街巷流連，或在酒家茶館打發日子。此等游民完全無視本地官府，往往在光天白日之下大刺剌地帶著兵器行走，又經常聚眾斗毆生事，或在暗巷整天賭博，也有的以搶劫偷盜為生，城里每天都有人被殺，街道到了晚上更仿如野獸橫行的叢林。惡徒人數眾多，衙門亦無從執法管束。
官衙管不了當然更有另一個原因：這些惡徒大都聚集在寧王府一帶，該范圍乃由王府護衛作主，南昌府的保甲與捕快都不敢踏入干涉。
這些亡命之徒全都是被一個江湖消息吸引到來南昌城：寧王府愛惜天下勇猛英才，若幸運得到賞識，授予王府護衛一官半職，黃金美女，皆在掌握。
韓山虎與他的七個秘宗總館同門，亦是受這消息吸引遠從傖州而來。分別是他們的目標遠不止金銀財寶與女色。
韓山虎喝干杯中茶，伸了個懶腰離了窗前。他將空杯放回房中央的桌子上，拿起桌上的布包。從包里雜物之間，找出來那個令牌。
那個以特殊烏黑石材雕琢的令牌只有二指寬，上面刻著“寧王府衛”一行篆字，背后有些凹凹凸凸的刻紋，看似隨意，但韓山虎猜想是代表某種暗號。
他摸著令牌沉思，圍著髭須的嘴在微笑。
正在旁抹拭著愛用單刀的任云飛，看見師兄的笑容，也不禁高興起來：“就是今天了，韓師兄。不枉來了這一趟。”
韓山虎看著師弟點點頭。
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“我們要令秘宗門名號，再次響徹武林丨”任云飛又說，被刀光映得發亮的雙眼透著興奮之色。
“當然。”韓山虎答和，聲調卻比師弟冷靜得多。他仍在撫摸著那寧王府令牌，想起昨天把令牌交給他的那個人。
世事多么地諷刺啊，韓山虎想。這個引路的人，偏偏就是巫丹派的。
或者說，從前的巫丹派。
韓山虎帶著七個滄州“玉麒堂”的同門師弟再度千里南來，心里只懷著一個念頭：重振秘宗門。
三年多前“湘渡客棧”內斗一役，令秘宗門元氣大傷。一門之長竟與弟子相互廝殺，死傷枕藉，實在是武林罕有的大丑聞，而繼后掌門雷九諦在比武中遭公然擊殺，秘宗門的聲望更墮入深淵，各地分支紛紛脫離滄州總館自立，甚至連“玉麒堂”里也有門眾出走，曾是天下“九大派”之一，以弟子眾多及流布廣闊稱雄的秘宗門，落得四分五裂的下場，每受武林中人談論都引為笑柄。
本是下任秘宗掌門繼任人選的韓山虎，回到“玉麒堂”之后養傷好一段日子，之后眼見本門分裂衰落，本應是自己囊中物的一切光榮與權柄，盡都煙消云散。玉麒堂”的權力暫由韓山虎的族兄兼師叔韓天豹及幾名長老共同掌握，他們對韓山虎甚不信任，一是韓天豹深知這個族弟平素就品性不良，二是韓山虎正是導致湘潭內斗事件的關鍵人物，為何與雷九諦生起爭執只是韓山虎一面之詞，未足完全相信。由于秘宗門里始終欠缺另一個實力與聲望具備的人選，新任掌門之位就此長期懸空。群龍無首，對秘宗門更是另一大打擊。
韓山虎在秘宗門總館里本是首席高手，前途卻一片黯淡，因此傷愈后仍舊意志消沉，完全荒廢了武學，終日沉溺在酒色中度日。
令他從自暴自棄里清醒的，是某一個寒冬早上。那天還沒完全天亮，他拖著宿醉未醒的身軀離開花街柳巷回到“玉麒堂”，進了大門后又感一陣反胃，蹲在前院的大樹下嘔吐了好一輪。
（本章完）