韓山虎聽了黃保的話，心里有點認同。這次追捕王守仁的任務實在準備得太輕率，既然可能要在水路上追截，至少也應該出動一、兩條王府的戰船。
要是由我全權指揮的話，必然不會這樣……這令韓山虎更心急要擁有自己的部隊；而正在前面某處的王守仁，就是向寧王換來這權柄的最貴重獻禮……
他瞧瞧身后五個師弟。任云飛和秦鐵衣等人全都學他半跪在甲板上，盡量壓低身體，沒有拿兵器的手更緊抓著船邊的木頭，各人咬著下唇，一臉緊張。
沒有辦法。他們滄州秘宗門的全是北方人，不習水性，雖然有上乘的輕功平衡能力，在船上活動戰斗也都無礙，若一旦墮入水中則將是噩夢。乘著這全速前進、還要在其他船只間穿插的小船，韓山虎跟師弟一樣緊張，但他強自把這不安壓下去一切都是為了秘宗門的將來啊。他以眼神鼓勵師弟們要克服這恐懼。
韓山虎回過頭，繼續看著前方的江面。浪聲掩蓋了他的耳朵，令他一時沒聽見船隊最后頭傳來的驚呼。
梁開突然感覺到，手掌下的船舵變得稍微沉重了。
他所操作的這條快船落在船隊的最后，全因之前曾經停下來阻截搜查可疑的漁船。同是鄱陽湖水盜出身的梁開，掌船的技術與領頭船上的黃氏兄弟不相伯仲，加上正在中央配合操作船帆的羅九也是個中好手，他們終于順利追上了大隊。
梁開人矮身壯，正是最利水中討生活的身材，他全神駕船已然累得滿頭大汗，幸而他也在家鄉習過牛氏花拳派武藝，功底及耐力具不俗，那眼力反應對他掌船更是大有幫助。
這時他卻從手上舵柄感覺到，船身像被什么拖住了。只是很小的差別，并沒有真的令航行減慢太多。也許是江河底下的暗流也說不定。梁開只知道自己好不容易才趕上其他同僚，此刻實在無暇檢查處理，只能繼續跟著大隊前進。
這條船上除了梁開
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與羅九，其余六個“玄林兵”都是近戰格斗好手，此際各自提著四柄單刀、一桿纓槍與一雙虎頭鉤，眼睛密切注視著每條經過的漁船和客船，每人皆散發著騰騰殺氣。
寧王昨日剛起兵，這是第一趟派戰隊出擊，誰都想盡量搶先立功，好討王爺歡心。大戰在即，誰能預先往上爬到指揮的位階，要在最前線冒險死戰的時間也就越少，到將來王爺真的成功奪得皇位的話，身為“開國功臣”封賞亦必然越豐厚，故此他們都愿意為這次追捕竭盡全力。
就在梁開的船已幾乎與船隊的第十艘并排而行時，他突然聽見對面那船的同僚發出驚呼，并伸著刀尖指過來。
梁開還沒能確認發生什么事情，一條黑影突然從船尾翻身躍上甲板，與梁開只有數尺之距，濺出的江水灑得梁開驚愕的臉都濕透了！
在這近距離里，梁開看見從江中翻上來的是什么東西。赤裸的光滑身軀，肩頭布著泛紅的鱗片，一堆濕漉漉的毛發像水草一樣，把大半張臉都掩蓋了，只有嘴巴閃出銳利的光芒……
是水怪。
船上所有人都來不及反應之際，那水怪伸手把咬在嘴里的發光物事拿出，同時撲向梁開！
下一刻，梁開喉頸激噴出鮮血。在他的身體崩倒并掉落到水中之前，即將失去生命光彩的眼睛終于看清了：“水怪”肩上的并非什么鱗片，而是一朵鮮艷大紅花的刺青。