沈小五聽了，眼睛瞪得大大。
“你怕不怕死？”林清微笑向他問。
“不怕的話，現在就把行囊交給同伴，趕上前去找劉副將報到。”
沈小五只眨了兩眼考慮，馬上就朝林清點頭，卸下裝滿著繩索的行囊，拔足向隊列的前頭跑去。
生為大明宗室寧王府長男，朱宸濠自呼吸于人世那一刻開始，從來沒有孤獨過。不管行坐睡臥、吃飯解手以至臨幸妃嬪，未有片刻是無侍從陪伴的。
即使現在，只要他打開船艙房間的窗往外張看，那江上無數戰船的水兵，江岸上駐扎的萬計雄師，每一人都屬于他，每一步都隨他意志而走。
然而朱宸濠此際，無比孤獨。
只因他無法確切知道，應該帶著這支軍隊走往哪一個方向。而沒有任何一個人，能夠告訴他答案。
他不能完全相信他們的任何一個。
朱宸濠將婁妃與世子，還有一干侍從近衛，全部都趕了出去，所有軍師重臣和武將亦一個都不許他們進來，獨自關在房里，一杯接一杯地斟著酒喝。
他的臉已透紅。他知道自己必定要馬上作出決定但也正因如此，他才要喝酒。每喝一杯之前，他都跟自己說會在喝完它之后就打定主意。然后每一杯之后又再有下一杯。酒精并沒有給他決斷的勇氣，只令他向那短暫的舒暢逃避，繼續猶疑不前。
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從南昌傳來的急報說，王守仁軍隊的意向已經甚為明顯：正要進攻寧王的老家南昌。
只要一想到王守仁，朱宸濠就恨得幾乎把牙齒咬碎。就這么一個書生，竟敢與我大明朱姓親王、真命天子作對，阻我王圖霸業？登上龍座，是我的天命。絕不會因為小小一個贛南巡撫而改變。
他只是一顆擋路的小石頭。一定是。
朱宸濠再干一杯。但他仍然無法決定：到底應該回師搶救南昌？還是繼續往南京進軍？
這時門外傳來一陣騷動。其中一把蒼老的聲音在叱喝：“我要進去！你們即管就把刀斬下來。我這副老朽殘軀，是死在戰場上，還是死在你們幾個衛卒刀下，于我沒有什么分別！我一定要進去！”
然后房間的大門緩緩向外打開。進來的自然是提著拐杖的太師李士實。
扶著李士實一同進入的還有他兒子李君元。隨之魚貫而進的是國師劉養正、兩位巫丹派上將軍商承羽和姚連洲、監軍劉吉及兵部尚書王綸。除了仍在外指揮包圍安慶城的閔廿四和凌十一以外，寧王府最高級別的軍機重臣都已在場。
朱宸濠雖半醉，哪會聽不到李士實剛才的說話？他們如此不顧王爺的命令硬闖進來主帥船的御寢室，實屬大不敬。
然而自從六月起兵反叛之后，他們每一個已同寧王命運共存亡。什么君臣之禮，在戰場上，都遠遠比不上活著重要。
李士實等幾個重臣，雖為爭取寧王寵信勾心斗角，但在這個關頭，大家的想法都一致：寧王無論作何戰略決斷，都勝過在此拖延不動。
“王爺，不必多慮了。”劉養正一跟寧王見面，急不及待就說：“請從速下令岸上大軍拔寨登船，我們全軍回師，救助南昌城，向那不識好歹的王陽明迎頭痛擊！”
“等一下。”商承羽咳嗽了一聲，開口止住劉養正的建言。在這仲夏仍穿著毛裘的他，臉色稍比平日蒼白，眾人若非見識過他的可怕身手，還會以為他是個病君。
（本章完）