各處城門守備兵同時猛敲警報銅鑼，響徹南昌，整座城的人都被驚醒了。
城內街道人馬紛亂奔走。本正換班休息的士兵，各自帶著武裝，匆匆向本隊負責防守的地點趕過去。無數人呼喊著各種指令。眾兵隊在街上穿插，摩肩擦踵。每個人都散發著緊張焦慮的體味。城墻內的空氣彷佛突然變得濁，令人呼吸困難。
墻上的守軍紛紛架備火炮、手銃與弓弩，又將落石桐油等防守武器移近城墻邊。寧王府的護衛統領們，從城樓眺視著那許多接近而來的光墻，焦急地指揮著防守分工，同時還要極力隱藏恐懼，不被部下看見。
這些寧王府將領從前多是匪盜出身，無論劫掠商旅，還是應付官軍征剿，習慣都是
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連打帶跑，以靈活、狡猾與隱蔽見長，從前絕未想過自己有一天會跑來守城而且還是這么大的一座江西省城！守城的一方，固然擁有地利與重型軍備之助，但同時也是死無退路，不似以前當流賊，打不過就可以逃逸。這分別令他們有一種深重的不安感。
前天兩位王子及宜春王，已經向這些王府護衛將領告誡過：他們投效寧王多時，別要再想以后有什么退路，此番叛逆朝廷，若不成功，天下皆無容身之處，因此務必要在此一心死戰！這說話雖然確實提升了眾將領的戰斗決心，卻同時增加他們心里的壓力與恐懼。
恐懼能把人壓垮，也能把人的勇氣和潛能召喚出來。到底會是哪種效果，視乎其人本質，也只有臨到危機前才能證明。
這將是一場意志的較量。
這時更多由無數火把組成的長型光陣，在城外不同的方位出現，停止了向南昌直接前進，并漸漸互相填補連接起來，很快就合成一個巨大光圓，從遠遠的四面，將南昌城完全包圍。
負責統督守城最前線的馮十七將軍，身在正南方的廣潤門上頭，看見敵人這個巨型包圍陣，緊張得指頭都發麻。透過黑夜中觀看，那火光的圓圈停留在仍然很遠的地方，銃炮弓弩此時仍未能射及。馮十七命令按住弓炮不發，以免浪費火力。
這時城外遠方，彷佛響起一陣陣旱雷。
馮十七聽出來，是王守仁軍的戰鼓，第一次擂響。
鼓聲雖遙遠，仍令南昌眾將士心胸突跳。
開始了！
馮十七收緊雙目，凝視遠方敵軍的光圓。
戰鼓雖響，但那無數火叢把卻并未馬上向南昌接近。
馮十七心里估算：這陣鼓聲是否王守仁的計策，想引誘我方弓炮發射，以虛耗我第一輪火力？
“別發！再看看！”他向提著旗幟和號角的傳令兵呼喝。
可是再看下去，馮十七開始感到不對勁。
（本章完）