大戰船在航行之間，上面近百的乘員并沒有閑著。水手們固然都在忙于操作和觀望水文風勢，戰兵則整理檢查各種裝備武器。這些乘坐著大戰船的都是寧王府水手中之精銳，朱宸濠花耗了重金自福建、浙江等常與倭寇海戰的沿岸地方把他們征募得來，因寧王府從前所招集的都是尋常江河水盜，操作這般大型戰船及船上火炮的能耐經驗不足，故此才要雇請這些好手代替，并訓練其他寧王將士。
大軍航行之勢如此浩蕩，但戰船上一個個乘員埋首工作，臉上表情都極沉重。只因大軍還未回到鄱陽湖，就得到一個極不想聽到的消息：南昌在兩天之前，已被王守仁一夜攻陷。
這消息在軍隊間散布開來，對士氣又帶來一次沉重的打擊。寧王原本的如意算盤是，南昌守軍只要抵得住三、五天，大軍乘船趕回去即可兩面夾擊王守仁；而這幾天風勢甚順，寧王軍回救南昌的速度本來比預期還要迅速，卻想不到南昌陷落之快，更甚于大江上的急風。
失去南昌根據地，對寧王府全軍的精神打擊，難以計量。
然而此刻朱宸濠已是騎虎難下。當天既已作了選擇，他只能繼續回軍重奪南昌，跟王守仁一決勝負。
在撤離安慶城之日，朱宸濠已派遣閔廿四率領一支二萬精銳的先鋒急行軍，先行去救南昌，可是最終都來不及。如今那先鋒軍已經進入鄱陽湖，準備進迫西南岸的贛江河口，停駐在有利據點把守，等待寧王大軍到達，一舉進擊取回南昌。
大戰將至，戰船上的氣氛自然也輕松不到哪里。縱使如今正值仲夏，江上涼風怡人，兩岸蒼翠景色倒映在水上是何等美麗，乘員們也都已無心欣賞。
福船上只有廿多個戰兵并無工作，聚在甲板上袖手圍觀。那些士兵外型和所帶武器全都格外慓悍，一個個身穿黑色鑲紅邊的戰衣，正是寧王府武俠兵團里“雷火
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隊”的成員。
他們圍著一個人：穿著一身黑衣的葉辰。
衛東琉在安慶城陣亡之后，殘余的“雷火隊”武俠再次變得無人統率。寧王府尚存的四位巫丹派將領里，就只有葉辰一直擔任姚連洲副將，并無獨立統兵，于是朱宸濠決定將“雷火隊”交給他。
但這也意味著葉辰將要離開姚連洲身邊，獨自統兵作戰。葉辰其實并不情愿，但是最初“雷火隊”本來是配予習小巖的，間接屬姚連洲的兵力；習小巖棄兵出走，令朱宸濠極為憤怒，連帶也對姚連洲不悅，并將之交給屬于商承羽系統的衛東琉掌管；如今王爺親自下令葉辰來接手指揮“雷火隊”，帶有已經原諒姚連洲的意味，并等于重新把這支部隊拿回來，葉辰實在無法拒絕這命令。
只見披著半白長發的葉辰，手中提著“離火劍”，身上卻穿著一套特殊的裝備：幾條交織釘在一起的皮革帶，束著他的雙肩和腰身，并在背項交叉，后面的皮革上裝著一個堅固鐵環，連接了一條長索。那長索一直伸延到船桅上，繞著粗壯的桅桿打了個圈，并以索端一個鐵造的環扣固定成結。
葉辰戴著這條長索有丈許長，一端固定在中央的船桅時，他剛好可以走到戰船邊緣。