可惜，這個愛玩的皇帝，留在身邊的都不是楊大學士這種人……
“我要！我要！”這時阿捷看見江上行駛的大船，甚是亢奮，不斷呼叫著要去坐。馬荻把他抱起安撫。
“今天不坐啦……”她握拍阿捷的背項說：“不過有一天阿捷一定會坐船。會去很多、很多不同的地方，學會很多不同的東西。阿捷要做一個有用的人。不依賴別人也能夠生活。做得到嗎？”
阿捷用力地點點頭，那雙明亮如星的大眼瞧著母親。有一股純真而誠摯的光芒。宋梨在旁撫撫阿捷的頭發，看著這目光，忽然又想起閆勝。
他們的眼睛好像……
馬荻所以這么說，是因為這數月來隨著皇帝南征，親眼看見沿途民間如何大受摧折。圣駕所到之處，所耗的糧食資財不計其數，民房被一一臨時強征。市街生計停頓。皇帝要打獵一次，一座山的禽獸就幾被殺光；要看一場煙火，那積在天上的煙云過了一整天都不消散。
更可怕的是，地方的貪官污吏也都借著皇帝南巡而來，編造各種敲詐征索的借口，大加斂財，令所經處民間的負荷百上加斤；官員又爭相向皇帝獻上各種土產名物，以討取圣上的賞賜，所得往往百倍于產物的價值。宋梨和馬荻看著朱厚照揮金如土，所花的都是朝廷的淺，只有在旁輕輕嘆息。
正德皇帝這南征之行，對蒼生百姓而言，就如一場狂風。
宋梨這時看著江上徐徐開行的戰船，心里想，皇帝這么玩一次打仗的游戲，又不知道花耗了多少民脂民膏。
“有時候我想：把這么大、這么多的權利。都集合在一個人身上，真不是一件好事……”
馬荻聽了這話立時瞪大眼睛，伸出手指按在宋梨的櫻唇上，示意她噤聲。這般大逆不道的說話，要是被旁人聽了，隨時有殺身之禍。
在吃驚的同事，馬荻又不禁想：宋梨其實是個聰慧的女孩。只不過在旁觀察，竟有這樣的見解。
她也真可憐……從青冥派到“豹房”，總是身在不該在的地方……
馬荻自己何嘗不是在感懷身世？這些年她也是人家隨意擺布賞玩的籠中鳥。
所以阿捷的人生絕不可以像我們這樣……
那船隊已是漸行漸遠。這時有近侍太監到來，催促宋梨她們這些寵姬登上馬車。未上船的“威武營”將士也都已上了馬，只因皇帝的所有護衛和隨邑，都要沿著江岸陸路前進，跟隨著圣駕而行。
乘著那大戰船的朱厚照甚是興奮，一時仰頭欣賞那巨大高聳的船帆。一時又低頭去看船首破開的浪花，他在甲板上四處走，不斷問船夫各種操作航行的方法，又研究架在船邊的各種武器戰備，對于戰船上每一方寸都那么好奇。
因江彬等寵臣都去了南昌，此刻陪伴在皇帝身邊的只有提督太監魏彬。隨同南來的南位大學士梁儲和蔣冕則留在岸上與護衛車馬同行。另外張永仍要負責看守
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朱宸濠等叛逆俘虜，并未到來這江岸。
看著朱厚照那一興奮的模樣，安排這一切的魏彬心想自己立了一個大功，以后在皇帝眼中的地位又會獲得提升。他慶幸江彬、許泰等都不在，才給了他這個良機。