李侗和焦紅葉一邊架起兵刃，一邊細瞧這騎士：原來是個戴著斗笠的老者，須發皆已花白，皺紋滿布；一身都帶滿刀劍兵器，胸前扣了一對飛撾鐵爪，穿著鐵甲拳套的左手上，握著一柄已張開的烏黑鐵扇，正是剛才用來擋槍之物。
那鐵扇怎樣看都不輕巧，但老者只用手腕搖動，竟真如書生拿紙扇般將它一下一下搧起來。不過這粗豪老者一身都是殺人兵刃，哪來半點文士氣息？
老者雙眼被斗笠的陰影掩藏，李侗和焦紅葉都看不見他的眼神和視線。
但他們都清楚感覺得到正被老者直直盯視。無形的強大壓力。
老者用鐵扇將斗笠挑高，終于展露出眼睛和表情。
幾乎被攔途者一槍刺穿后心，老者卻沒有表現憤怒，反倒笑了起來。
那蒼老但仍精光四射的眼神中，透出甚強烈的爭勝雄心。
什么是“高手”？
八卦門尹英川，號稱“水中斬月”。
他確信，自己就是高手。
練武四十年，出身當今有數名門，尹英川當然非常清楚知道，武林中最初的“高手”究竟是怎樣誕生的。
那極少數的人，有的是因為天賦異稟，擁有超凡的體質和神經，生來就有打斗的天份；或是具有非常特殊的學武資質，所屬師門雖然平凡，卻能別出機杼，又或從學多個師父后融會貫通，自成一套遠勝前人的獨創武功；也有人是因為罕見的奇遇，比如當過兵的，在慘烈異常的戰爭中生存下來，從無數殺人戰斗的血色經驗里，歸納創造出屬于自己的武斗法門……
可是不論是上述何者，在武林中沒有門派背景或先祖往績支撐，要成為世人公認的“高手”，都只有一條路：用實績去證明自己的力量。
或者更簡單說，只是一個字：打。
尹英川的八卦本門亦無例外。前朝蒙古人為防漢人作亂，嚴厲禁絕民間傳習武藝及私藏兵器，違禁習武者不是反抗軍就是黑道私梟之流，幾乎沒有所謂“武林”。當今武林的盛況，都是本朝開國這百余兩百年間才形成的。
八卦門開山祖師容湛和是洪武年間人士，事跡及師承皆已不可細考；但他幾個有名傳人，就是在當年混沌的武林里，歷經許多挑戰與比試，以拳掌刀劍的硬功夫打出名堂，成為江、皖一帶名重一時的武林高手。“八卦門”此一稱號是到第三代才定名的。
一無所憑的無名武者，以實績成為公認的高手；高手開創傳授的門派，也就成了名門大派。個人的力量，轉化成團體的名聲，這本是自然不過的事情。
可也就是這時候，“高手”的定義出現了變化。
既云“名師出高徒”，高手教導出來的入門弟子，想必也不差勁；可是再下一代呢？以后呢？技藝招式仍有辦法毫無遺漏地傳承；可是先祖寶貴的實戰經驗與心法，要傳下去卻不容易。初代弟子也許還能得到真傳，可是再到下一代，這些知識已非親身體驗所得，漸漸就不免變質成假設與想
（本章未完，請翻頁）
象……
當然，歷代弟子還可以各自累積屬于自己的戰斗經驗。可問題是：名門大派本身就已擁有外人不敢干犯的名聲，有膽挑戰名門弟子的人事實上寥寥可數；其他大門派礙于武林禮數，等閑亦不會輕易開戰。
于是身在名門，與外人比斗的機會，反倒遠遠不及小門派的無名武者。門派內同門之間固然經常會試招較量，但那又怎及得上真刀真槍的生死相搏，或是賭上門派名譽的全力比試？
這正是尹英川長年以來的苦惱。