夜里看去，山頭漆黑一片，但見山路之旁，透出來幾座房屋的窗戶燈光。
“那就是登龍村。”薛九牛悄聲說。“聽說已被術王弟子占了。”
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邢獵看見這村子正扼守北麓的要道口上，心想術王部眾數以百計，又有大量馬匹，假如全布置在深山寺院里，給養和出入都非常不便，停駐在這山腳村子則可攻可守，是很自然的選擇。
先前在縣城里，他們已經盤問過那名被擒的術王弟子，欲從他口中探出更多關于敵陣的情報來。可是那人受過黑蓮教經文和藥物日積月累的影響，再加上對黑蓮術王的信奉與恐懼，死也不肯吐露半點。
“殺掉我吧……”那術王弟子甚至說。“我這身軀，不過是寄居俗界之物，死滅之后就去『真界』。我為術王而犧牲，很快又會回來……”
邢獵知道再問不出什么，更決定要親自走一趟，用自己眼睛去看看。
“你留在這兒看守馬兒。”邢獵用黑布巾包起辮子頭。“天亮我還沒有回來，你就留下一匹馬，自己回去。”
“讓我跟著你。”薛九牛取下臉巾懇切地要求。他從腰間拿出一個布包打開，里面是一柄宰牛用的解腕尖刀，是他向縣里屠戶借來傍身的：“我知道這地方的路徑，絕對不會礙著你的。”
邢獵看著他，正有點猶疑，薛九牛又說：“你不是說過嗎？男人要把命掌握在自己手里。現在我是為自己的地方打仗啊，不想只是站在一旁看別人打。”
邢獵笑著拍拍這個自認已是男人的小子。
“行。不過先收起你的刀子，沒有我命令不許拔出來。你走在我后面，我怕你緊張起來砍到我的屁股。”
薛九牛笑著包起刀子，拿出早準備好的一包炭灰。兩人把灰涂在臉上和手臂，再將馬匹拴好，就在悶熱的黑夜里緩緩潛行，開始向那登龍村接近。
邢獵早年流浪到南蠻占城國，曾被當地的土人追殺圍捕，在不見天日的險惡叢林里隱匿逃亡，就靠著那經驗練就野外潛行的本領，像此刻的地形自然難不倒他。
他不時往后看看。薛九牛干慣了各種粗活，身手很是矯健，只因為興奮和畏懼，前進的動作都太急太用力了。邢獵向他比了幾次手勢，示意他放緩下來，薛九牛才漸漸懂得放松，活動的聲音也更小了，開始真正能夠融入那黑夜里。動作甚至有點兒模仿起邢獵來。
這小子學得挺快的。
兩人在村下山坡觀察了好一陣子，確定并沒有敵人的巡哨，這才攀了上去，倚在一座屋子的墻邊。
這登龍村也不大，大大小小依山而建的房屋只有四、五十戶，此刻亮著燈光的則只有三、四座。
“都睡了嗎？”薛九牛壓著聲線問。
邢獵示意薛九牛噤聲。一條人影在轉角的巷道走過，個子很瘦小，手上捧著盤子。原來是被術王弟子抓了作奴仆的村婦，正拿著酒菜，走往其中一座透出燈光的房子。
邢獵和薛九牛分頭在村里行進，逐一從窗戶窺視那些沒有亮燈的村屋。不少屋子已然荒廢破敗，但亦有些放滿了家具雜物，到處掛著男人衣服，桌上堆滿酒杯賭具，顯然正是黑蓮術王弟子的居所，然而此刻都已空無一人。
（本章完）