她這樣子回答，心里已經預備要承受術王猊下的憤怒。可是術王并未再責難或追問她，只是呆呆地瞧著梅心樹的臉，再次陷入沉默。
這時有一名術王弟子走近霍瑤花，悄聲地說：“霍護旗，我們還得到一個消息……”
霍瑤花的柳眉揚了一下：“是那兩個家伙？”
這弟子點點頭，吞了吞喉結又說：“有同伴報信回來，他們在北面的一條村子里……掛掉了……”
鄂兒罕和韓思道遲遲未歸，霍瑤花心里其實已有估計，但還是壓抑不住心底的懼意。
這么強的敵人，前所未遇。
她看那弟子面有難色，知道他沒有勇氣在這種時候又向術王報告兩個護旗的死訊。她嘆了口氣，揚一揚手。
“由我來告訴他。”
那弟子松一口氣之余，卻也面露驚訝。平日遇著這種情況，倨傲的霍瑤花才懶理他們死活，怎料她竟主動把這事扛下來，說話時甚至露出少許體諒的神色。
這女人吃錯了什么藥？怎么一下子變得溫柔起來？
霍瑤花走上前去，也半跪到黑蓮術王身旁，垂頭低聲說：“猊下，鄂兒罕和韓思道，也都……歸去真界了。”
黑蓮術王聽了這消息，卻沒有半點兒反應，仍在輕撫梅心樹冰冷的臉，把沾在上面的沙土抹去。
霍瑤花只能默默地等待他。
好一會兒后，黑蓮術王才擦去臉上的兩行淚水，神態也回復平日的樣子。
“花，你看我們要如何應付？”黑蓮術王從來只有下命令的份兒，沒有這樣向部下問意見，霍瑤花很是訝異。
她抬頭瞧著術王。術王雖已恢復冷靜，但霍瑤花看出來，他的臉容比從前略顯得柔和了。是因為梅心樹之死嗎？
霍瑤花想了一想，回頭示意四周的手下退得遠一些。摒退眾人后，她低聲向術王說：“猊下，我們如今剩下的弟子只有百人，馬三十來匹，更且折了梅護法等三個將領，不管攻城還是野戰，都沒有很大把握。敵方更有幾個頂尖高手……”
說到這里，霍瑤花頓了一頓，看看黑蓮術王的面色，才再說下去：“我記得猊下早前已說過，這吉安府廬陵縣已經被我們取得干凈，不久就要再去找另一個地方：別說天下之大，就單是這一個江西省，可給占據的地方多得很，其實我們何必”
一瞬間，霍瑤花察覺術王的眼神變化。
但她絕不敢躲他這巴掌。
黑蓮術王手掌奇大，這一巴比先前更猛，不單刮得霍瑤花半邊臉赤紅，手指還打到她耳珠上，一只小小像雀鳥狀的金耳環飛脫，她破裂的左耳珠涌出鮮血來。
“我自己要走是一回事；被人家趕
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