雖然，他們其實沒有要留霍瑤花活口的準備。
霍瑤花看見其中三個身影格外熟悉，一眼認出來都是從前楚狼刀派的故人。為首一人年約四十，兩邊發鬢已微白，手里提著一柄沉甸甸帶有鐵環的雙尖砍刀，是楚狼派在虎盤口分館的館主“響雷刀”范禹，與霍瑤花的師父、前掌門蘇岐山是師兄弟，在刀派里乃是數一數二的大高手。他身旁兩個楚狼刀派的后輩則是出身本地江陵的弟子，藝成后各在城內富戶擔當保家護院的首席，實力也在同門間出類拔萃。
范禹這幾天正巧有事到來江陵縣城辦理，正是他認出了弒殺蘇師兄的逆徒霍瑤花，失蹤數年后竟然大剌剌在光天化日的東頭市大街上出現，于是馬上通知城里的同門后輩召集人手。
此刻這十八名意欲圍殺霍瑤花的豪杰，有五個是江陵縣內武林人士，其中三人因與楚狼刀派有交情而前來助拳，另兩人則為了霍瑤花項上那五百兩銀子的懸賞而出手；其余則是本地官府差捕中的能手，包括赫赫有名的荊州府名捕李勝龍。李勝龍過去曾經擒殺霍瑤花的三個馬賊心腹，卻始終沒能抓得著賊首的蹤跡，數年來一直引以為憾。
今夜終于逮到你了。
李勝龍早就拔出寬刃腰刀，左手戴著一面堅厚的圓形大藤牌，正是他震懾黑道多年的絕技“馬刀”。他有四個部下死在霍瑤花那伙惡賊手上，對這女魔星的仇恨絕不下于范禹。
十八人從黑夜冒出之后，緊接再有三個差役提著大燈籠奔來加入，他們負責照亮四周街巷，以防賊人乘黑暗走脫。
在場這些官差為了跟蹤霍瑤花，全都沒穿號衣制服，因此習小巖并沒看出他們身份來，只以為他們全是盜賊強人。
范禹和李勝龍早就欲將霍瑤花千刀萬剮，此刻明著就要開打，也不再多說話，挺起兵刃就朝霍、習二人直奔而來！
他們沒指望霍瑤花會投降。
寒冷的暗街里，瞬間充溢著澎湃如潮的殺氣。
習小巖沒回頭看霍瑤花一眼，只在斗篷底下暗暗解開包裹著右臂的布巾。
他看出此刻這些敵人，跟日間在酒樓打的那幾個家伙不一樣。不能只靠單手拳法解決了。
“姑娘，我的模樣有點古怪，你別嚇著。”
習小巖右臂自斗篷
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下伸出摸向背后，扯去包著刀柄的布袋，五指握住纏藤的長柄。
霍瑤花從后看著習小巖伸手握柄，一時只覺得他姿勢有點奇怪，卻又說不出怪在何處。
習小巖抽出那映射燈籠光芒的長刃。
自從私下巫丹山以來，這是他第一次拔刀。
當習小巖將長刀完全出鞘，橫向擺在身側時，霍瑤花終于看清楚他奇怪在哪兒了。
前頭范禹等漢子也都同時看見：
天下間怎會有人手臂這么長？
這異乎尋常的身軀，未出招已具有震懾敵人之效。在場的十來個差役，雖然已經是官府里精挑、擁有豐富殺賊經驗的好手，其中幾個還是出身于名頭不小的武林門派，但看見眼前這詭異的身影，都不自禁稍慢下步來。
捕役中就唯有李勝龍一個，仍舊舉著藤牌沖在最前頭。他身在公門二十余年，匪賊的什么古怪手段都見過，當中也不乏裝神弄鬼之輩，利用公人迷信的心理逃避追捕。他深信眼前此人突然伸出這條怪手，也不過是掩眼法。