霍瑤花不說話，指一指那客店。
“你就住這兒嗎？”習小巖心里松了一口氣：“那我就送到這兒吧。”
他說完轉身就走了。
霍瑤花并沒真的在這客店下榻。她不過想找個跟他分手的借口而已。反正也沒別的地方去，她也就牽著馬兒走向那客店。
走到半途，她忍不住回頭看看這個“鬼刀陳”。
習小巖如孤狼般的背影，快要融入黑夜里。
霍瑤花知道，自己從前也曾經跟他很相像。
習小巖想不到：那一夜，是他最后一次跟韋祥貴說話。
三天之后他乘馬車到達沙頭市，接風的百里幫并沒有帶他去談判決斗的地方，而是帶了他去停尸的義莊。
在那兒，習小巖看見一具滿身血污的尸身。臉骨都被打得變形了。
“是……‘西寮’干的……”他們驚恐地告知習小巖。
所謂“西寮”是荊州府南部一帶對西面流竄而來的流氓勢力之稱呼。他們來自岳州西部以至施州衛，被此地的富庶吸引而來，散落于多個縣城，各自結成幫派，并沒有什么嚴密的組織，但因為是外來人，行事兇悍橫蠻，全不講道上的規矩。其中又有許多來自施州、天性慓悍的蠻夷子，本地的幫會也都忌憚他們三分。
沙頭市的西寮人在鎮里自立了一個虎潭幫，雖然不過數十人，但因好斗而不畏死，其他幫派也都避之則吉。沙頭百里幫這次雇“鬼刀陳”來，本不關這虎潭幫的事，而是要擺平另外兩個幫會間的紛爭；不巧韋祥貴到來談好報酬之后，一時高興又到鎮里一家娼館玩樂，正遇上虎潭幫一名頭目，二人因爭奪一個年輕姬女吵起來，虎潭幫人二話不說，也不問韋祥貴是誰就圍起來毆打，當場將他活活打死，丟棄在旁邊市集的爛菜堆里……
習小巖靜靜瞧著韋祥貴的尸身，一直動也不動。他身邊的百里幫眾全都不敢走開，也不敢說話。
他一直盯著韋祥貴被打得凄慘不已的臉。
這是他平生第一個朋友。
直至天都黑了，他突然蹲下來，拿起祭奠用的饅頭，一口氣啃掉三個，又把祭酒喝個清光。
“帶我去。”習小巖平靜地說，同時將背上的長刀解下來。
在燭火掩映下，百里幫眾看見“鬼刀陳”的背項，仿佛散出一層像霧的氣息。
本來就陰森的義莊，更感寒氣逼人。
“我……我們……”百里幫的人怯懦地說：“連兵刃也沒帶……讓我們先……”
“不必。”習小巖的聲音也同樣冷酷得不像人：“你們帶路就行。我一個人進去。”
虎潭幫的老巢在沙頭市西部文德里內，本來只是座破落空置的舊糧倉，他們流徙而來后強占它作為聚居地，還改了個威風的名字叫“西義堂”。
百里幫眾帶著習小巖，才走到文德里外頭，卻見上方的黑夜映著躍動的紅光，一眼就看出里巷里燃燒著猛烈的火焰。
習小巖未等眾人指路，右手
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