吳員外一見兒子又說混話，趕緊上去用手捂住他的嘴。這時，只聽公堂上啪的一聲，刺耳的驚堂木聲嚇得吳大少打了一個寒顫，在他老爹的拉扯下雙膝跪在了堂上。只聽到縣太爺厲聲喝道：
“陡！大膽狂徒！你吳大少仗勢欺人，強搶民女，無惡不作，本縣早有耳聞，今天你又詐死，誣告，三罪合一，本官豈能饒你！來呀！拉出去杖責一百大板！”
吳員外一聽嚇得面容失色，跪在地上磕頭如雞餐米，連聲說道：
“青天大老爺饒命啊！一百大板豈不要了小兒的命！老夫愿意受罰，只要能保小兒一命，罰多少銀子老夫都愿意出。”
縣太爺向兩班衙役揮手示退，向吳員外沉聲說道：
“”好！本縣念你偌大年紀的份上，今天就暫且饒他一命。若不重罰，你們難以受教訓，本縣決定罰你白銀五百兩，將你兒領回家中閉門思過一百天。若再犯事當定不饒贖！”
吳氏父子千恩萬謝，交了罰款下堂而去。鄭知縣向立于公堂的杜阿艷說道：
“這一女子見義勇為，伸張正義，為了將這種精神發揚光大，本現決定將五百兩罰銀獎勵于你……”
阿艷聞聽連連擺手欲以拒絕，只見鄭知縣向她使著眼色，卻口中說道：
“本縣看你生性善良，行俠仗義，不畏豪強，希望你這種精神能夠發揚光大，揚我凡界美德。”
阿艷見無法拒絕，只能領受，她躬身施禮道：
“謝青天大老爺，我阿艷不會辜負您的期望的！”
“好！將銀票收好，你可以走了。”
“是！”阿艷接過師爺遞過來的五百兩銀票，小心翼翼的揣進懷中，背起藥箱，向縣太爺抱拳告辭道：
“民女告退！”
鄭知縣含笑看著阿艷下堂而去，師爺在一旁低聲說道：
“大人，這位賽華佗，女神醫真是好樣的，她不光醫術精湛，沒想到還是一個身懷絕技的武功高手啊！”
“嗯！是啊！我也沒有想到。”
“大人您惜才有意幫她，為什么不和她明說呢？”
“公堂之上無私情，”鄭知縣迷離的眼神看著師爺道：“我若明說助她，你想她還會要嗎？”
“哦！我明白了！”
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阿艷出了縣衙大門，抬頭看，太陽已經滾滾西下，它如一個若大的火球似地，揮灑著美麗的余輝，向西山下慢慢地隱去。
阿艷記掛著家中的傷員小寶，和已經離開縣城回去的趙齡子，她不愿在縣城過夜，于是做出了一個大膽的決定，連夜翻山往回趕。
阿艷風馳雷電般的急速往前走著，緊趕慢趕走到縣城門口時，正好趕上城門將要關閉，她急步飛速沖了出去，總算沒有被關在城門之內。
出了城門往前走不到二里地，天已經黑暗下來，她憑著對這條路的熟悉，行走起來還沒有大礙。到了山口進入山路時，就沒有那么順利了。山路十八彎，蜿蜒曲折有驚險，阿艷艱難地抹黑前行。雖然說藝高人膽大，但一個女孩子行走在伸手不見五指的崎嶇山路上，不免有些心驚。再加上山林中不時傳來夜鳥的鳴叫聲，更令人毛骨肅然。
阿艷壯著膽子一步一步的往前走著，她手扶著巖石一點一點的往上攀登，在這寒意濃重的三月里，阿艷卻已是大汗淋淋。當她走到半山腰時，往上看卻發現山頂上出現了一個亮光，像是一盞燈籠似地在夜風中飄搖。阿艷見狀不知是該喜還是該憂？喜的是這個亮點在黑暗中給自己照亮方向，憂的是這個亮光不該出現在黑暗中的山頂上。阿艷猶豫了一下，她知道自己別無選擇，不管前面是妖是怪，她都得往前走。
第十七章完