阿艷定睛一看，那朦朦朧朧的身影好像是趙齡子站在那里。阿艷內心怦然一動，暗道：
“天還沒有放亮，他站在院子里干什么？”
就在阿艷蹉跎之間，只聽趙齡子那渾厚的男中音傳了過來：
“阿艷！你回來了？”
“嗯！”
阿艷慢慢地往前挪動腳步，趙齡子忍不住急步上前，走到阿艷面前又停了下來，他憋了半天才又說道：
“阿艷，你辛苦了！”
“沒事兒，我已經習慣了。”
“聽伯母說你今天去縣城了？”
“嗯，我去給縣太爺夫人看病了。”
“那是我的姑媽。”
“我知道！”
“可惜我回來的早了點，要不然也不會讓你獨自夜行山路回來。”
“你姑媽說你回來了，我……我才……”
阿艷感覺到今天大早上的怎么這么熱呀！她的汗都出來了。她掏出手帕擦了擦額頭上的汗珠，看了看在隨著天色逐漸放亮，而輪廓分明的趙齡子，見他那英俊的臉上略顯憔悴的樣子，那雙雖不算大卻很誘人的眼睛，被黑黑的眼圈包圍著。她故作灑脫的笑著說道：
“趙大哥，你這幾天是不是沒有休息好啊！看你都變成國寶了。”
“什么國寶？”趙齡子一臉懵懵的說道。
“當然是大熊貓了！”阿艷笑了一下，正色道：“看你那嚴重的黑眼圈，肯定是沒有休息好。”
趙齡子看著一身風塵的阿艷，他那深邃的眼神包含著說不清楚的含義。他心中說道：
“傻瓜！人家掛念著你，一夜都沒有合眼，你還笑話我是大熊貓。你應該更累吧？趕了一夜的山路，你真是個奇女子呀！”
“喂！想啥呢？”
“沒有！”趙齡子回過神來笑著說道：“阿艷，你一定又累又困，快點休息吧！”
“好！那我去休息了啊！有什么事我睡醒了再說。”
“好！快去吧！”
阿艷剛進屋里躺在床上還沒有睡著，一陣急促的敲門聲把她的睡意全部趕走了，她翻身下床，急忙跑到院子里查看情況，見隨著趙齡子打開的門縫處，擠進來一個少年，只見他十五六歲的樣子，身穿粗布藍上衣，盤扣只扣了幾個還是錯了位，下身穿粗布淺灰色褲子，腳上的鞋子露著腳趾頭，逢頭垢面憔悴不堪入目的樣子。他朗朗蒼蒼擠身而入，也顧不得和給他開門的趙齡子打招呼，直接朝著阿艷的房門跑了過來，邊跑邊大聲喊道：
“艷姐姐，快……快我娘她……”
阿艷一聽是堂弟杜山根的聲音，她心中一陣緊張，趕緊返回房里背起藥箱，隨著山根就往外跑。趙齡子在后面問道：
“阿艷，怎么了？你要去哪里？”
阿艷隨著山根往外走著，頭也不回地大聲說道：
“我二嬸病情嚴重，我要趕快去搶救她，趙大哥麻煩你和我娘說一聲。”
“哦！嗯！知道了。”
趙齡子看著阿艷急急忙忙的隨山根出門而去，他不知道自己該干點什么，眼下只能等老夫人起床了再說了。
阿艷和山根風馳電掣般地來到山根家中，進得門來，只見山根他娘趴在床沿上，一個胳膊垂直地搭啦在外面。阿艷見此情景，不由得心里咯噔一下，感覺情況不妙。
山根見娘趴在床沿上，他驚慌失措地跑了過去，哭喊道：