第二天，千古絕宴，鴻門宴正式上演。
一大早，劉邦帶著張良、樊噲等人，忐忑不安來到鴻門。
劉邦和張良被引入宴會廳，樊噲等武夫只能在賬外聽命。
項羽端坐不動，虎視劉邦。
劉邦雙腿發軟，不由自主就跪下去，磕一個頭，大呼道：“上將軍，臣謝罪來遲，望請恕罪！”
“何罪之有？”項羽的聲音冷冰冰的。
“臣派守將去守函谷關，是為了防止盜賊，不料大水沖了龍王廟，竟跟上將軍的天兵沖突了，真是死罪啊！單罕是秦軍降將，我本不該心信任他啊！”劉邦嚎啕著說，仿佛聲音都是從肺腑中發出來的。
“還有呢？”項羽在寶座上斜倚著身子，用手支著下巴，似乎是在欣賞一只熱鍋上的螞蟻。
“還有……還有……臣還有哪里做得不好，請上將軍指教……”
“你想當關中王！”
劉邦急擺手道：“非也，非也！全天下都知道，滅秦最大的功勞非上將軍莫屬！上將軍消滅了所有的秦軍主力，臣才得以迅速西進，攻破咸陽。沒有上將軍吸引秦軍主力，臣這把老骨頭，早就埋到土里了，又有何用？臣的功勞萬萬不敢跟上將軍相提并論，這個關中王，萬萬不敢想，所以才封府庫，財物絲毫不敢染指，就等上將軍前來！”
項羽聽他說得情真意切，一時間竟不知道該相信誰，說道：“算你知道好歹。”
劉邦見他顏色緩和，大喜又說：“臣與上將軍兩路人馬出彭城，上將軍征戰河北，臣征戰河南，主要是為了滅秦，懷王之約不過是為了激勵咱們而已，何必較真？不料臣能夠僥幸先入關中，也算給上將軍掃清了入關的障礙，因此得以在此參見上將軍。如今定有小人挑撥，希望上將軍不要輕信，壞了咱們當初的結義之情事小，有損上將軍的威名事大。”
他短短幾句話，有五層意思：第一層意思，按照懷王之約，我就是關中王，理虧的應該是你；第二層意思，我破關入秦，讓你大軍開進來，是有功勞的；第三層意思，你對我怨恨，是旁人挑撥的，不是你項羽的本意，我可是在為你開脫；第四層意思，咱們好歹是有結義之情的，你不能隨便就殺我，否則別人會說閑話；第五層意思，你項羽要是亂來，就是中了小人奸計，是糊涂，是愚昧，是不明智。
項羽也是一個憨憨，被他這幾句話一說，竟然不好意思了，說了一句讓所有人瞠目結舌的話，他說：“是沛公的左司馬曹無傷挑撥，否則我何以至此！”他供出曹無傷來，意思是說，小人是你那邊的，不是我這邊的。
可憐倒霉蛋曹無傷，就這么被賣了。
范增見項羽如此缺心眼，好好一個內應，說賣就賣了，氣得快要暈過去。
劉邦驚呆了，才知道原來真有小人，
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竟是曹無傷，這真是意外收獲，立刻說道：“臣就說一定有小人，原來是這該死的家伙嚼舌頭，臣回去一定不會輕饒他！”
項羽自己也有些尷尬，忙命人布置酒席，緩和氣氛。
于是，眾人各自落座。
韓信作為執戟郎，很榮幸可以看到這一場千古第一宴的現場直播，心中不由得背誦起《史記》來：項王、項伯東而坐，亞父南向坐。亞父者，范增也。沛公北向坐，張良西向侍……
只見每個人的落座果然跟書上記載的一模一樣，司馬遷沒有騙人。
項羽舉杯勸飲，說道：“今天下大定，諸位都是功臣，不可不痛飲一番！”
“皆仗上將軍神威也！”
“上將軍蓋世之功，古今無人能及！”
“上將軍英雄出少年，一戰定乾坤，更是無人能及！”
……
眾人奉承一番，觥籌交錯。
范增耐不住性子了，舉起玉玦，頻頻向項羽使眼色，玦者，決也，要他動手。
項羽正喝得酣暢淋漓，只覺其樂融融，一點殺人的心思也沒有，只裝看不見。
范增舉玉玦手都舉麻了，見他居然沒反應，氣到冒煙，胡子都要翹起來了。他轉身走出帳外，招項莊前來，說道：“上將軍為人心慈手軟，被劉邦幾句花言巧語就糊弄了，不忍下殺手。你進去祝酒，然后舞劍助興，趁機就將劉邦刺殺，否則，將來放虎歸山，終有一天，咱們都要成為劉邦的俘虜！”
項莊于是進去祝酒，喝了幾杯酒，然后說道：“上將軍與沛公對飲，無以為樂，臣來舞劍助興也！”
“很好！”項羽還沒反應過來。