劉邦也不理會他，又說：“子房告訴寡人，用好這三人可得天下，可寡人卻要另外舉出三人來。”
樊噲驚呼道：“是哪三人？”
劉邦捋須回答道：“韓信、張良、蕭何，此三人皆俊杰也，韓信大將軍可給寡人帶兵，子房可給寡人出謀劃策，蕭何丞相可給寡人安定后方，如今全都為寡人所用，此寡人之幸，大漢之幸，天下之幸也！”
韓信、張良二人趕緊遜謝：“臣不才，不過是盡微薄之力，為漢王效犬馬之勞而已！”
韓信心想，原來這么早劉邦就對“漢初三杰”有了這么高的評價，心中暗自得意，下邑畫謀的三大將有自己，漢初三杰也有自己，看來老子果然了不起。
劉邦捧完了韓信，就來向他問計：“大將軍啊，項羽打過來了，當務之急還得倚重你的方略啊，不知大將軍有何策可教寡人？”
韓信心想幸虧老子學過《論持久戰》，這時候正好可以發揮了，于是回答說：“我軍新敗，士氣正低，敵軍大勝，士氣正旺，眼下不利于急戰，只好采取守勢。現在項羽勢大，可他不得人心，不過是逞一時之強；漢王雖暫時受挫，可民心歸附，總會挽回頹勢。將來強弱之勢必定逆轉，既然如此，咱們可將戰事分為三個階段，第一個階段，戰略防守；第二個階段，戰略相持；第三個階段，戰略反攻。”
眾人聽說了三個階段論，都是耳目一新。
張良投來贊許的目光，說道：“大將軍果然見識不凡，本人也是這樣想。”
劉邦大喜說道：“既然你們倆都這么認為，看來是英雄所見略同啊。子房有‘三步走’，大將軍有‘三個階段’，寡人終于有計可依了，可這三個階段具體又怎么開展呢？”
韓信回答說：“滎陽堅固，可為屏障，后有成皋，可為犄角之勢，又背靠敖倉這個大糧倉，據之可以打消耗戰。就算滎陽—成皋—敖倉這一道防線失靈了，還有函谷關，有的是戰略縱深跟項羽周旋，只要耗得他精疲力盡了，就到了戰略反攻的時候了。”
劉邦點頭說：“妙哉，有大將軍在此，寡人也有主心骨了。”
韓信卻知道自己的使命不是留在這里抵擋項羽，而是風風火火的北伐之戰，只不過以眼前捉襟見肘的情形，要另外開辟一個戰場，很難說服劉邦，當下并不直接建議，而采取循循善誘的方式，要引得劉邦自己來做這個決定，在心理學上，這叫做自主性增強內在動機，說：“漢王以為，咱們與項羽交戰，勝負的關鍵在哪兒？”
劉邦問道：“在哪兒？”
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韓信回答：“在于北方諸侯，他們幫漢王，則漢王勝，幫項羽，則項羽勝。”
劉邦急了，說：“他們跟著寡人，剛吃了一個大敗仗，現在已經倒向項羽了，自然是不會幫寡人而會幫項羽了，為之奈何？”
韓信又說：“漢王想不想他們歸順？”
劉邦應道：“當然想了，還用問么。”
韓信又問：“那么，漢王以為，是勸降他們好，還是直接滅掉他們，將他們的地盤變成漢王的地盤，將他們的百姓變成漢王的百姓，將他們的武裝變成漢王的武裝更好呢？”
劉邦逐漸落入他的語言陷阱，說道：“當然是滅掉他們，寡人可以直接控制更好哇。”
韓信提出了問題，就提解決方案，說：“漢王圣明，正應當派一支軍隊北上，掃滅諸侯，將黃河以北都變成咱們的勢力范圍，再對項羽進行戰略大包圍，是為上策。”
劉邦瞪大了眼，說：“要開辟北方戰場？”
韓信答道：“不錯，這一步勢在必行，諸侯已反，實為大患，其一也；子房‘三步走’的第二步，也是要蠶食諸侯，其二也；臣的“三個階段”的第三步‘戰略反攻’，也需要執行這一步，其三也。只有除掉了這些諸侯，就剪除了項羽的羽翼，同時壯大了自己。到時候才可對項羽進行四面合圍，那時候只需要派一支機動作戰的騎兵，去斷了項羽的糧道，楚軍大勢已去之下，都會不戰自潰。”