大雨滂沱的夜晚，高門深宅涌動著異樣的浮躁。奴仆們顧不上手中的活，圍在一起交頭接耳。
“大夫人不知能不能熬得住，畢竟這個歲數了，生孩子就是一腳踏進……”后頭的話生生咽了回去。
“誰說不是，都替她捏著把汗，要是這胎還是女兒……”
“呸呸，別說些不吉利的話，我們老爺夫人那么好的人，一定能平安生個大胖小子。”
“是是是，大家伙兒都覺著這胎像男孩兒。”
“瞧著怪可憐的。咱們青州城誰人不知老爺求子心切，可是大夫人和兩位側夫人生的都是女兒，眼看老爺年事已高，真不知能不能盼來兒子……”
邊上立刻有人捂住她的嘴，卻已來不及，只聽一聲怒喝，鎮得院里頓時鴉雀無聲：
“賤皮子，活舒坦了是不是？看我不扯爛你的嘴。還有你們這些眼皮子淺的臭婆娘，主家的事用得著你們這些娼婦議論啊，都是死人吶還是沒事干？”
五大三粗的悍婦頂著一臉橫肉，顯然是這群奴仆的頭領，她兩手叉腰，唾沫橫飛地詛罵，眾人忙不迭散開各自忙碌。
“趕緊給太太房里多送些熱水去，偷懶的賤貨，養你們是吃閑飯的？也不看今天是個什么日子，要是敢有一點點差錯，誰都別想有好日子過。”
再沒人敢交頭接耳，但不安的情緒依然籠罩著整個國公府，在風雨中傳遞著焦急的信號。
此時，國公府中的主人們全都等在正廳，大夫人的兩個女兒都已出閣，前幾日便已回府陪母親生產，她們站在一位氣魄逼人的長者身邊，他便是仆人們口中的魏國公沈伯陽。
兩個出嫁的女兒婦人打扮，輕聲寬慰父親，又派人打聽大夫人的情況，兩位妾室則各懷心思，拉著各自的女兒坐在下手。
魏國公比任何人都急躁不安，恨不能親自等在產室，他坐下又站起，撐著玉杖踱步，留意著外頭的動靜。
去打探的人不多時回來，沒帶來任何好消息，沈伯陽重重呼出口氣，兩位妾室也緊張得站起來。
沈伯陽見人心惶惶，掩嘴輕咳一聲，對兩位妾室說：“你們都回去休息吧。”
二女兒沈菀茹順著父親的話說：“姨娘們先帶妹妹們回去吧，等有好消息，我讓下人去院里通稟。”
那二人交換了個眼神，這才帶著女兒們離開。
“父親稍安，女兒親自過去一趟。”大女兒沈菀芹向妹妹使了個眼色，帶著幾個婢女投入夜色中。
沈莞茹挽住沈伯陽的手，道：“父親，以母親的年紀，生產定是會辛苦些，女兒相信母親吉人自有天相，不會讓父親失望的。”
沈菀茹是沈伯陽最疼愛的女兒，經她這么一說，沈伯陽稍稍舒緩了神色。
“哎，平安就好啊。”
產室中，大夫人幾近虛脫，已經累到沒了知覺，產婆一看不妙，趕忙喚夫人的貼身奴婢林氏，讓她在夫人耳邊多說說話。
林氏急出了淚，哭喊一陣，貼近夫人耳邊一字字說：“夫人，您不能眼看著國公府后繼無人啊。”
這句話還真好使，大夫人眼神清亮了起來，漸漸有了精神，抓住林氏的手，上氣不接下氣地說：“我讓你……找的……找的孩子……”