皇帝的這個差事可謂投其所好，西南多高山峻嶺，雄偉壯闊，定能一飽眼福。不過，皇帝還偷偷交給他一個任務，就是探一探國公府小公爺的虛實。
自打平定東南叛亂，魏國公的威名愈加根深蒂固，就連小公爺都被夸得神乎其神，受百姓擁戴。從十五歲隨軍出站，沈文遠就開始了他不敗的傳奇。他不但驍勇善戰，還通曉兵法，是個不可多得的將才。
不怪陛下會多慮，一個淮陽侯徐貞就夠受的，要是魏國公有異心，豈不天下大亂。
這日午時，虞晟睿一行人抵達青州城，早有人等候在城門口，將他們引進一座小院。不同于一般的官驛，這是一個獨門的四進院落，是特意為郡王準備的。
虞晟睿約莫三十不到的年紀，甚是壯實，但皮膚白凈，相貌堂堂，一眼便知是位養尊處優的貴公子。
一位身穿青衣直裰的年輕人走了進來，毫不客氣地坐在對面，拿起桌上的茶盞一飲而盡。
“郡王，這青州城比我想象的熱鬧多了。”
虞晟睿閃過一抹得意之色：“得虧帶你走一遭。我怎么覺著，出了上京城你就像變了個人似的。”
年輕的公子衣著簡樸，白玉般面容上透出股傲氣，顯露出翩翩絕世的風采。他可不是一般的人，他是當今圣上的七皇子，剛滿弱冠之年的淮王虞竑燁。
“不知是遠離上京城的緣故，還是被這雄闊天地感染，整個人都很放松。確是要感謝郡王帶我走這一遭。”
兩人相差不到十歲，卻是差著輩分，不過相處得如知己好友。
“為帶你出來一趟，我可費了老大口舌。托你的福，一路上倒是安全得很，陛下還是很疼愛你的。”
虞竑燁眼中有一剎那的沒落，隨即就恢復如常：“父皇疼愛的兒子又不止我一個。”
慶元帝子嗣興旺，皇子皇女眾多。可惜皇太子早逝，皇后膝下只有一位公主，儲君之位一直懸空著。朝中有心之人紛紛結交有實力的皇子，近幾年，有三位皇子最為出挑，那便是二皇子慶王、三皇子秦王子以及五皇子梁王。
相較之下，才情品學都很出眾的七皇子虞竑燁，卻不太受人關注，他不愛涉足紛爭，平時也鮮少結交大臣，甚至有人嘲笑他空有其表，他都不怎么在意。
他覺得，與其擠破頭去爭那至尊之位，不如灑脫些，肆意行走人間。他與虞晟睿趣味相投，他們同樣出身顯赫，又同樣悠閑懶散。
直到兩年前，發生了件事情讓虞竑燁的想法有了改變。
虞竑燁的母妃莊妃娘娘有位姐姐，嫁給通政司四品通政陳珅為妻，陳大人生性極為耿直，常常因直言進諫，得罪了不少朝中大臣。陳大人的姻親因科考舞弊案被多方彈劾，有人趁機陷害陳珅收受賄賂提拔親信，最后陳大人不但被貶官流放，還被抄了家。
此事連累莊妃娘娘在后宮受冷落整整一年。當時十八歲的七皇子突然明白，不是與世無爭便能相安無事，弱小的人眨眼就能被踩在腳下。
他對渭南王言明內心困惑，沒有勢力就沒能力庇護家人。他們促膝長談，對朝堂歪風邪氣痛心疾首，二人都有滿腔抱負但無處施展。