四爺從上房回到荷花樓，這小樓位于戎公館東首，因為緊臨荷花池，故而被府上人稱作荷花樓，是四爺打十三歲從北方來到上海的居室。
雖然成年后他極少回來住，但屋子打理的窗明幾凈，清風攜著淡淡花香入室，倒也清雅適意。只是他平素喜好極簡主義，僅有的陳設還皆是暗色，一派男士風格，這若是月兒住進來，怕是不大喜歡。
他叫來負責家具器件采辦的劉管事，讓盡快給這里翻新一通。如何翻新？就照福開森小公館那邊的陳設來。
月兒天生小女兒情志，喜歡軟綿綿毛茸茸的物事，也喜歡亮晶晶明光光的擺設。
龐大的浴缸要擺在盥洗室中央，仆婦要把暖氣片的銅欄擦的雪亮，華露精香皂、法國浴鹽、愛得利爽身粉……般般件件，要整齊地排列在精光瀲滟的玻璃臺上……
這些吩咐完畢，劉管事沒記清什么，他自己對著大浴室就已經覺出細香撲鼻，小女兒情調，總是柔的、香的。
劉管事正待退出，一個小聽差探頭探腦地進來，說老爺叫劉管事過去一趟。
四爺意外，心想這大半夜，怎么父親也傳喚起采辦管事來了。他們戎家的聽差分工明確，采辦分置辦家具的一撥和采買廚用蔬菜的一撥，而采辦的上頭又都有管家對接，很少被老爺少爺們直接叫過來派活兒。
“老爺莫非是要籌備八月八結婚的物事么？”他不由問了一句。
“不是。”小聽差說，“是要打理西首的小洋樓，三爺過兩天要回來，還要帶一位貴客回來，這位貴客據說是要常住的，所以老爺吩咐盡快收拾齊整。”
四爺了然，也是啊，父親怎么會為他的結婚瑣事費心？這座山寨國府大樓建成后，父親就再也不管裝修陳設的事情了，他是個粗線條的人物，不僅這些瑣事入不了他的眼，家里除了老太太和三少爺的事情他會親自過問之外，其他大事小情統統不管。
但是老三要帶什么人回來？為什么要在戎宅常住？
他處心積慮守護的東西就藏在這座公館，每進來一個人都是一個潛在的危險，他不能不警覺，劉管事走后，他思忖著上了二樓，又由二樓上了瞭臺。
荷花池小樓最上邊的這座瞭臺，視線開闊，即使在這月光不甚明亮的晚上，公館院落的東西南北皆可觀之詳盡。
戎公館跟外面的夜上海節奏很合拍，每到了晚上才是最為喧囂的時候，父親應酬多，隔幾日就要在前樓大宴賓客，而大少爺二少爺大少奶奶二少奶奶的交際更是不輸當家老爺，每天下午四五點鐘開始鬧，直到翌日早晨為止，賓客不絕，牌聲不停。
今天老爺沒有宴會，前樓靜悄悄影沉沉的，而大少奶奶和二少奶奶所在的西樓則盛宴隆重，笙簫歌舞的靡靡之音沸騰盈耳，乃至于四爺離得這么遠都聽得真切。
后樓是小姐和庶出少爺們的小洋樓，偏樓住的是各房姨太太們，這兩處雖不似西樓那般熱氣騰騰，但也燈火輝煌笑語吟吟，不到后半夜不歇的。
如此大宅，藏個東西，不易尋覓，但同樣，人多眼雜，管控起來也著實不易，而近期又不斷涌入外人，大少爺的姨太太徐來、父親的老妾嫩婦、而接下來三少爺也要帶人進來……不可不當心。
正思索間，樓下傳來翠屏的聲音：“四爺，老爺有話講，讓您過去一趟。”
他都不用想也知道父親要說什么，果然，剛進頂樓客廳，父親就道：“老三有個朋友遇著點麻煩事，想來公館避避風頭，回頭住他那幢小樓里，我會拔幾個人專門守衛，你也幫襯幫襯。老三心熱，別叫他在人前跌面子。”
“什么人？犯了什么事？”
“電話里邊沒細說，回來再問吧，老三忠厚，不會交錯人的。”
“哪兒忠厚？”