桑弘羊處理完公務才匆匆忙忙趕了過來赴約。等他到達杜縣臥龍山下的莊院時，已近午時二刻。，
張賀作陪，劉病已做引領，又陪著桑弘羊逛了一圈兒大院子。
這次卻是走馬觀花一樣，但還是花掉了一個時辰的功夫。
等眾人在酒宴席上落座，桑弘羊便講了講今日為何遲遲來到，正是朝堂上為了春闈論辯會之事。
“病已，”桑弘羊望著這個親手扶持的小子今日能有這般成就，著實打心里高興，稱謂上自然是以長者的身份來呼喚劉病已了。
劉病已微微欠身，回答到：“小侄兒在。”
不能再像往常一樣回答“學生在”了，這樣的身份說明此刻處于家宴，而非宴請朝廷命官。
坐在桑弘羊一旁的張賀聽了樂呵呵地捋了捋胡須，點了點頭。
周圍的人則一臉的欣喜。
他們跟這么高位置的大臣一塊兒坐下吃飯還是頭一會兒。以往都是見一面，拜禮一下便走遠了。這次能跟大臣一起吃頓飯，夠他們吹噓一輩子的。
當然，他們自然明白，這還不是多虧了劉病已這樣的皇族身份。但他們跟劉病已的時間太長了，又是同患難過來的，一直把這位絲毫沒有皇族架子的劉病已當成小弟弟看待，也就不覺得什么。
但身旁可是一位炙手可熱的重臣啊。
他們怎能不激動緊張。
只要搞大型家宴，劉病已必然要宴請全家上下一起共餐。以往的家宴，他們早就沸騰起來，劃拳行令，勸酒聲，吵鬧聲，熱鬧非凡。
但今日他們自然是噤若寒蟬，都在聽坐在主桌位子上的桑弘羊說話。
桑弘羊卻不忌諱這么多人一起共餐，他在家拘束，在朝堂上拘束，在外面應酬也拘束，突然有了這種輕松的場景了，怎舍得拒絕呢？
起初，在快要落座時，張賀曾問詢過他，要不要在單間設一桌？
桑弘羊卻搖了搖頭，笑著說道：“就在這里，這兒熱鬧！老夫已經十幾年沒有享受這般熱鬧了，當年還是陛下喜歡郊游的時候，彼此間沒有尊卑禮數拘束，只有老兄弟的感情，但現在都被朝政忙得顧不上這份消遣了。”
眾人自當是開始同情，甚至可憐桑弘羊。但劉病已卻聽出了里面的真真假假。
他心說，官場的人說話，幾分真幾分假？恐怕他是想要當眾宣布什么大事兒吧。
果然，桑弘羊一經落座，便借由來晚一事先進行抱歉，隨后便談到了今日朝堂上吵得沸沸揚揚的事兒。
“還不是為了春闈論辯會的事兒嘛！倪大人為此忙忙碌碌了近兩個月，結果，昨日不斷有人上奏章要求延期舉行。”
張賀一聽皺起了眉頭，探頭過去，低聲問道：“是哪些人要求延期？這又是為何啊？”雖然聲音被壓低了，但眾人還是聽得分外清晰。
桑弘羊嘆口氣，說到：“說來都是為了另一件事。你們可以先猜一猜。”桑弘羊笑著捋著胡須看向眾人。
眾人都紛紛不明白，竊竊私語一番，旋兒都互相搖了搖頭。
桑弘羊正要揭曉答案了，劉病已想了想說到：“若想把下了圣旨規定的首次全國性的論辯會延期，恐怕是與影響整個朝政安危有關，若侄兒大膽猜測一番，應該是為了匈奴之事吧？”