季初陽凝視著他點點頭，示意侍衛把人帶上來。
眾人看到鐘輕由被押上來，唏噓不已，驚疑的目光在鐘老、鐘輕由、季初陽三人臉上穿梭。
鐘老看見鐘輕由，眼中露出不忍，很快垂下眸，不再去看。
季初陽將這一切看在眼里。
道：“鐘老及諸位不問問來龍去脈嗎？”
沒人說話。
季初陽便自顧自道：“沒錯，給我下毒的人就是這位了……本來，我可將其千刀萬剮，我念鐘老一生勞苦功高、年誰更高，我怎么忍心讓您老人家白發人送黑發人，所以……”
眾人屏息聽著，季初陽道：“靈歌，把東西拿上來。”
片刻，靈歌用小盤子端著一碗湯藥進來了。
季初陽繼續道：“所以，我愿破個例，讓鐘老您來選……”
靈歌將東西端到鐘老面前，鐘老看了一眼：“這是何物？”
靈歌道：“是今早鐘大人呈給公主安神的湯藥……鐘大人說，服用了可以睡個好覺……”
鐘老明白了，他看向季初陽，坦然道：“公主不必再意有所指來回試探，沒錯，這碗湯藥是老臣讓犬子送過去的……公主將它原封不動地還與我，我無話可說，但我鐘際一生七十三載，今捫心自問，無愧于天地君親。只因不愿看到生靈涂炭，故出此下策……若事成，我無顏再茍活于世，當已死謝罪；若事不可成，也算是我為小樂盡了最后一份力，死而無憾了……總之，罪責在我，請公主賜罪罷！
季初陽眼睛一瞬不眨地盯著他義正言辭、慷慨激昂的說完，目光陰冷至極，半響喃喃道：“鐘際，你真是個敢做敢當的！可你就這么死了，我卻還活著禍國殃民，你甘心嗎？”
鐘老慘笑道：“若上天憐憫生靈，這碗湯藥怕是早已入了公主之腹了，反之，則是百姓注定有此一劫。”
季初陽道：“我很好奇，你毒殺我了之后呢？帶著我的尸體向韓征、向豐京請罪求和？”
鐘老不語。
季初陽突然笑出了聲，站起身來，對鐘老道：“鐘際啊，七十三年你白活了嗎？你睜開你的老眼看看！殘害忠良、濫殺無辜、民不聊生！如今的大昌，是你想要的國泰民安嗎!”
“那也不是你恣意妄為、女子當道的理由！”鐘老吼道。由于太激動，劇烈地咳嗽起來。
季初陽慢慢坐回去，扯起嘴角冷笑一聲：“終于說到點子上了？鐘際，我問你，如果這個位子上坐的是成獻，你剛才那些義正言辭的話還會說出來嗎？即便是他同樣戰事失利，你依然會送他一碗湯藥？”
鐘際不言，徑直走到靈歌面前，拿起那碗湯藥，鐘輕由大叫：“父親，不要！”
季初陽本能地起身，上前兩步，下一刻卻不知道自己是該阻止還是怎么辦。
鐘老一仰頭，將湯藥一滴不剩地喝下，對季初陽道：“公主，恕老臣再多說一句，牝雞司晨，必遭天譴啊！”
季初陽眼睜睜看著他七竅流血，緩緩倒地，只覺自己身上的力氣也被抽走了一樣，頹然坐在椅子上。
滿堂除了鐘輕由的哭喊聲，再無雜聲，醫官也仿佛忘了自己的職責是救人，呆呆看著鐘老逐漸失去聲息。……