按照李盛遇的意思，大軍當然是越早出發越好，但各方還需要運作籌備，調集人馬。路途遙遠者如建章軍，吳夏軍，最快也得等七八日到成目。
眾人只得等到自己的人馬到了成目，一應交接之后再返回，李盛遇也只好壓下心頭的焦慮，將心思放在別處。
盟軍將出征，各方也將辭行，總得有個儀式，有個宴席什么的，既然要做宴，怎么能不辦好？李盛遇親自操辦起來步步生風，容光煥發！
除了李盛遇，還有一個人也忙碌起來。
初春的陽光正好，李應落實他留門的計劃去了，商覺忙著惡補西疆及胡人常識，易千金也去幫他了，季初陽和賀一娘兩人無事，坐在聽風閣院子里，欣賞著一株快凋謝了的臘梅。季初陽向來對這些花花草草無甚感覺，但賀一娘卻每每能發現它們的不同來，比如別人作詩作畫嘆怒放、贊生命，賀一娘卻獨獨鐘情于凋殘與破敗，季初陽說她內心其實是極悲的，賀一娘卻不以為然，她道：國色天香趨之若鶩，美人遲暮幾人在意？人人都愛盛放的嬌花，愛艷麗的美人，卻不知，花只開一瞬，凋殘與枯萎才是常態，但就是盛開的那一瞬，它所得到的贊美，會讓日后清冷、無人問津的日子變得更加難熬，而失意的沉淀，才是才華的開始！
季初陽不甚明白，只看她在一張宣紙上，反復勾描，不一會兒，眼前的臘梅便躍然紙上了。
正在這時，被指派過來伺候的門童進來報：“奇野先生前來拜訪！”
季賀二人吃了一驚，尤其是賀一娘，突然有種學生碰到先生前來查功課的慌亂，忙將自己的畫收拾起來，但還是被奇野先生進來的看到了，哈哈笑道：“看來老朽有眼福啊，能有幸見到小先生的大作！”
說著向季初陽行了禮，季初陽忙還了個禮，道：“先生來了也不早些知會，晚輩深感惶恐！”說著扶奇野先生坐下。
奇野先生忙道了謝：“老朽無用之人，四處串串，怎敢到處張揚？”
他拿起賀一娘的畫，細細看著。賀一娘沒來由地一陣緊張，直到先生面露贊賞之色才松了一口氣，季初陽見她辛苦，便道：“一娘，去重新換茶水來罷。”
賀一娘感激地看了她一眼，飛快跑了。
奇野先生放下畫，開口道：“孟小先生的畫作別具一格，細致入微，可見內心也是個極柔和之人。”
“不錯，她見解獨到，往往超脫于世俗之外。”對于好友的才華，季初陽向來是不吝溢美之詞的。
奇野先生更和藹了：“能和如此之人成為好友，相比公主也是個極度包容和善之人。”
冷不防被夸，季初陽有些不自然，道：“先生夸贊，晚輩不敢當。”
奇野先生道：“公主敢當得很，老朽雖已不問世事，但有些消息也能隨風入耳。聽聞公主這些年每到一處，都能善待百姓，輕徭薄賦，才得以被百姓所擁護支持，公主這般年輕，能做到如此，已經時非常難得了。”