商隊南下以及運送貨物北上，最快最安全的辦法就是租用漕運總督的船只沿著運河南下，既不用擔心馬賊劫掠，又是速度最快，運貨量最大的捷徑。可是租用漕運總督的船只，需要耗費不少銀子，還要打通各環節的關系，這一路下來，耗費的銀子不少。
既然走不起水路，就只好冒險走陸路了。
如今高迎祥、王嘉胤、王自用等人還未進入河南，可是河南之路并不太平，沿途過去，大小馬賊和小股流寇不計其數，已經進入小冰河期的大明，中原到陜西一帶連年旱災，老百姓活不下去了，只好占山為王。
商隊護衛雖然沒有官身，但也是得到了孫承宗的默許，能合法的擁有弓箭、強弩和盔甲之類的兵器，也兼職剿滅賊匪，斬獲首級可以向官府請功。
接下來，王全就向包括武彪在內的四百五十三名商隊護衛發放武器，其中三百在通州當過民壯的商隊護衛當中，選出一百五十名刀牌手，一人發了一面盾牌和一柄順刀，另有一百五十名弓弩手，發下一百副弓箭和五十張弩機；而那一百五十三名未經訓練的護衛，一人發了一桿長矛，在石佛寺一帶，由王全和武彪對她們進行簡單的訓練。
訓練一百五十三名長矛兵的同時，王全還令人砍伐木頭，打造用來運輸的大車。
運往南方的貨物主要是皮毛和牛羊，這些貨物的利潤當然比不上產自遼東的人參、鹿茸、熊掌、東珠、海參之類的貨物賺錢，但是李國棟是堅決禁止自己的商隊同女真人交易，所以寧可不要更豐厚的利潤，也決不去女真人那進貨。
不過商隊走一遭江南，能夠賺取的利潤其實也不低了，產自草原上的狐皮，運到江南，一張狐皮可以賣兩百多兩銀子，就算一張羊皮，運到江南后也能賺十多兩銀子。活牛活羊運往江南，都可以賺到巨額的差價。
而從江南采購的茶葉和糧食，在江南的采購價格要比在北方采購價低了許多，運到蒙古人那邊，更是可以獲得數倍的利潤；蒙古人可以不要鐵器，但絕對不能不要糧食和茶葉。
經過了一個多月的簡單訓練和準備，大德旺商隊終于出發，踏上前往江南的行程。
再說李國棟那邊，因為自己的大東峪溝已經快容不下那么多人了，接下來就要準備從西口一帶吸納一批流民，所以李國棟需要新建一座城寨。
李國棟根據自己的記憶，知道在殺胡口往西，有一條河流流入黃河，那邊有個叫沙背溝的地方，背靠河流，三面環山。雖是關外，但這里的地形易守難攻，依靠河流，不僅在遭到后金圍攻的時候不會被斷了水源，而且河流也提供了交通便利，夏季的時候可以通過船只運輸；冬季的時候也不用擔心，雪橇在冰面上行駛也更加方便，還不用擔心冬天不下雪。
大東峪溝城寨是一座經營了多年的堅固城堡，不用擔心后金軍來進攻，但要建造一座新的城寨，李國棟沒有那么多時間去經營，只能是用快速簡單的辦法來修建。
那條河流后世名叫蒼頭河，在這個年代叫兔毛河。宋朝的時候叫兔毛川，宋軍和西夏軍曾經在此血戰。
簡單快速修建的城寨，只能依托地形構筑，不可能再像修建大東峪溝城寨那樣，耗費大量石頭、磚塊、石灰和各種建筑材料。
李國棟親自帶著一百精銳夜不收，前往沙背溝一帶勘察地形。
大東峪溝城寨內，城堡底部的地牢，是關押兩百土默特俘虜的牢房。原本牢房內還有一批科爾沁俘虜，都已經被送去林丹汗那了，現在這里就剩下二百土默特人。
“李將軍！”守門的士卒見到李宏走進來，連忙行禮道。