“去江南？”那個叫六嬸的冷哼了一聲，“官兵卡住渡口，難民連長江都過不去！若是硬闖，說不定就被當成流賊給一刀砍了！”
“江北遭遇千年難遇的大旱，匪患、蝗災、兵禍也隨之而來，若不是活不下去了，誰愿意背井離鄉啊。”
正在說話的時候，難民們收工了，三五成群的回來，坐在篝火邊上開始用餐。
難民青壯張永坐了下來，端起一碗粥，連筷子都沒拿，仰面一飲而盡。做了一整個上午的活了，那么點東西根本就填不飽肚子，可是他沒有任何怨言。
張永原本是河南的一名難民，家里祖祖輩輩傳下來有幾畝薄田，萬歷天啟年間，每年家里人都不至于餓肚子，到了年底家里還有少許盈余。可是自從崇禎元年開始，一切都變了，先是千年難遇的旱災，接著蝗蟲也來了，即便他如何努力應對天災，可是莊稼收成不到往年的一半。可是官府不要說賑災了，連減免稅收都沒減，反而還要加派什么遼餉。
災年加上加派遼餉，張永一家人只好去借高利貸，借了二石糧食維持生計，說好的是一年后歸還，利息五分，一年后還三石。
次年又是災年，收成的糧食交了稅之后，家里連一粒米都沒剩下了，放高利貸的人還上門來催債。而且借來的是二石高粱，要歸還的居然是三石白米白面！
據說放高利貸的人后臺很硬，據說和福王府上一位王妃的弟弟，這樣的人張永哪里能得罪得起？他們一家大小只好把女兒賣了抵債。但在災年，一個大活人竟然只賣不到一石的糧食！
還不起高利貸，家里連一粒糧食都沒了，張永只好帶上父母和妻兒逃離祖祖輩輩留下的土地。既然種田不僅沒有收入，還要倒欠錢，哪個傻子還愿意種地啊？
“世道不公啊！福王府上良田萬頃，為何朝廷不征收他們的稅收，卻來盤剝我們這些小老百姓？”每次想起這件事，張永都會咬牙切齒的心中怒吼。
張永一家踏上逃難的道路之后不久，父母和妻兒都餓死了，他是眼睜睜看著未滿周歲的兒子死在自己懷里，卻無能為力。
也就在張永餓得奄奄一息，眼看就要被人吃掉的時候，被王全救了下來。
如今來到這里，雖然要干重體力活，而且也吃不飽肚子，可是至少不會餓死。王全還經常告訴他們，困難的暫時的，只要聯系上自己的商隊，很快就會有糧食送來。現在青壯們要做的事情就是自保，先保住性命，修筑土城，擊退賊匪，在附近種地。等商隊到來，有了足夠的實力之后，王全自然會帶領大家在附近剿匪。
大伙們正在吃飯的時候，突然聽到外面放哨的吳昊一聲大吼：“有賊寇來襲！”