李國棟的小隊伍過了蘭州衛，沿著黃河谷進入高原，沿途過去，地勢逐漸增高，氣候也越來越冷，陜西干旱的場景逐漸消失不見，前面出現了白雪皚皚的雪原。
寒風凜冽，吹在人們臉上，就像是刀割一樣。
李國棟和他的精銳夜不收每個人都內穿一件沙背溝自產的羊毛衫，外面披上棉甲，再外面穿著一件大紅色戰袍，戰袍外面披著一件鐵甲。李國棟自己是一件魚鱗甲，頭戴鳳翅盔；韓大山身穿山文甲，頭戴八瓣尖頂鐵盔，其余的士兵都是鎖子甲，頭戴八瓣尖頂鐵盔。李國棟的魚鱗甲外面披著一件白色裘皮大氅，這間珍貴的大氅還是從范家手里搶來的。韓大山的山文甲外面披著一件淡黃色的裘皮大氅，這件裘皮大氅同樣價格不菲。而其他的夜不收鎧甲外面披著黑色的鵝絨大氅，鵝絨大氅都是李國棟和江南復社的織坊合股生產的一種御寒衣物。
羽絨大氅和羽絨大衣，都是李國棟的發明，最講究的羽絨服，是貂皮羽絨大氅，使用的是天鵝的絨毛，內襯是昂貴的精細絲綢，外層是貂皮，中間是天鵝的絨毛，這種衣服穿在身上異常保暖，而且可以抵御南方冬天的濕冷，在江南一帶推廣，深受江南士紳歡迎，這種最昂貴的羽絨服，每年都能給李國棟帶來巨額的利潤。
比較低一個檔次的羽絨服是鵝絨大氅，用的是大白鵝的鵝絨當成填充物，內襯是精細的絲綢，外層也是絲綢；最普通的羽絨服是鴨絨大氅，填充鴨絨，內襯為絲綢，外層用的是比較好的棉布。
羽絨服的發明，解決了御寒的問題，這些羽絨大氅和羽絨大衣在大江南北深受歡迎。
之所以以前的人們沒有考慮過使用羽絨來制造衣服，是因為味道難以去除。而李國棟發明了活性炭去除味道的方法，把收集到的羽絨先用水浸泡、清洗，再晾干之后，放置入密封的木頭柜子內，柜子內放入一個裝滿活性炭的木頭盒子，木頭盒子是鏤空的，空氣可以進出木頭盒子。
活性炭的制造方法很簡單，先制造出木炭，再在高溫的情況下以水蒸氣進行活化，制作工藝有些粗糙，但已經是夠用了。
第一件羽絨服的產地是在沙背溝，李國棟把這種辦法教給了王全之后，在江南一帶就推廣開來。但是羽絨去味道的辦法卻沒有外傳，只有王全的斗湖城寨才能處理，這就牢牢掌握了核心機密。
李國棟發明的畜力紡織機已經在江南推廣開來，每一名工人的紡織效率提高了八倍。
其實江南的織工比起北方的工匠來，不知道富裕了多少倍，一名織工的年收入可以達到七十兩銀子，不僅可以娶個不錯的媳婦，甚至還能買得起丫鬟。
僅僅是一名普通的織工都如此富裕了，以李國棟目前的經濟實力，若是撒手不管，先去江南玩樂幾年，再逃去東瀛當個富家翁，他不僅可以自己富足的過一輩子，連子孫后代都能成為富翁，說不定今后還能在南洋建立一個超級大集團公司。可是那不是他的性格，他不可能看著華夏沉淪而不顧。
既然來到這個時代，就要阻止華夏進入最黑暗最野蠻的時代。
小隊伍沿著河谷，到了西寧衛，這是大明在青藏高原上真正能夠控制的最西面了，再往西就是蒙古人的地盤。
西寧衛，這座后世的青海省省府，如今是一座衛所州城，西寧的城墻高五丈，高度甚至超過了襄陽、武昌、南京之類的天下堅城。從西寧衛的西門出去，就是浩瀚的青海草原。