李國棟的文工團除了編排出柳如是主演的《紅顏薄命》之外，還編排出《賣國奸商》、《遼東漢民》等戲，《賣國奸商》的年份講的是萬歷到天啟年間的事情，講的是晉商和遼東奸商相互勾結，出售糧食、鐵器等物資給建奴，遼東的楊鎬也同奸商勾結，導致薩爾滸之敗。后來楊鶴，也就是楊嗣昌的父親彈劾了楊鎬，楊鎬最終罪有應得；《遼東漢民》的女主角也是柳如是主演，內容是老奴當年殺無糧的遼東漢人，男主慘遭殺害，女主不愿受辱，毅然自盡的故事。
三出戲相繼在斗湖城寨上演，引起了轟動效應，場面幾乎失控，演楊鎬演員、演皇太極、范文程、老奴的演員都被臺下飛上來的石頭砸破了腦袋，若不是臺下的兵攔住人們，恐怕那幾個演員早都被人打死了。
原本李國棟還考慮過排演《東林奸徒》的戲，內容是葉向高包庇王化貞，汪文言設下毒計，借刀殺人，利用魏忠賢的手殺了熊廷弼。后來考慮到東林黨勢力太大，就沒敢排演這場戲，他知道這樣的戲一旦上演，恐怕要遭到東林黨暗算。至于晉商已經被他弄倒了，朝中都已經知道八大家是賣國奸商，而且崇禎七年建奴入寇一事，宣大很多官員都被崇禎洗了牌，晉商的后臺基本上全完了。那出戲上演，朝中一些暗中同晉商有來往的官員也不敢有什么意見，唯獨東林黨，現在李國棟還沒有實力去碰他們。
早在萬歷年間，楊鎬曾在抗日援朝之戰中大敗，論罪當斬，但時任首輔的趙志皋保住了他。
按照李國棟的計劃，這幾出戲要在各地演出。
“大哥，鄭軍門不日將抵達杭州，他希望能同您見一面。”從福建回來的商隊掌柜趙峰給李國棟送來一封信。
“好，那我們去一趟杭州。”李國棟準備動身出發前往杭州同鄭芝龍見面。
鄭芝龍是接到了李國棟的來信，剛好借助船隊去杭州采購貨物的機會，往杭州跑一趟，同李國棟商議出兵江華島一事。雖然李國棟也給崇禎皇帝上了奏折，但崇禎最終還是沒下決心，下詔讓鄭芝龍出兵。趙峰告訴李國棟，鄭芝龍并未接到朝廷的詔書，那么這次出兵江華島，無論是李國棟自己還是鄭芝龍，都是私下調兵。雖然宮中有人送來信，崇禎皇帝可以睜一只眼閉一只眼，只是這種事不能讓朝中御史知道，否則崇禎皇帝都會被言官的口水淹死。
這不走兵部，直接出兵的事情，是犯了文官集團的大忌，自從土木堡之變后，文官集團逐漸控制了大明的軍權，調動兵馬需要經過兵部，否則哪怕有皇帝的詔書都無用，這就是文官集團控制軍權的辦法。除此之外，皇帝的詔書若是不經過內閣票擬，是中旨。只有中旨，又不經過兵部調兵，那樣追究起來可是會掉腦袋的。
李國棟坐船來到淮安，在淮安的大德旺分號暫住一晚，準備次日一早出發，沿運河南下前往杭州。
“賣煙了，上好大德旺牌淮煙，一包僅售十五文。”外面傳來了貨郎叫賣香煙的聲音。
“十五文銅板？”李國棟大吃一驚，他的大德旺商號出品的大德旺牌香煙，淮煙是高檔的過濾嘴香煙，出售給批發商的價格都要五十文，在外面的零售價，賣出一錢銀子的高價都不足為奇，居然有人叫賣十五文銅板？
韓大山、張煒等人沖了出來，扭住了那名貨郎。
“幾位軍爺，小人犯了什么罪？”貨郎苦苦哀求道。
“你這煙哪來的？怎么才賣十五文銅板？”張煒指著貨郎兜售的香煙問道。
“把他帶進來。”李國棟道。