沒有等到援軍的密云在清軍的猛攻之下終于失守，總督吳阿衡和總兵魯宗文殉國。
九月二十四日，京師戒嚴，崇禎皇帝急召宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸，山西總兵虎大威諸鎮兵馬入衛。又賜盧象升尚方寶劍，令他星夜來京，總督天下勤王兵馬。
早在五月份的時候，盧象升父親去世，他曾十多次上奏要求回家守孝。但崇禎皇帝急于用人，于是盧象升被丁憂奪情，并被崇禎皇帝任命為兵部尚書。
也就在京師戒嚴，崇禎皇帝安排盧象升的時候，李國棟親自率領韓大山、張煒、唐沖、張世文等將領，只帶一百精銳夜不收，一人三馬趕到了巨鹿賈莊難民營。襄陵大營內，只留下何興一員將領。李國棟臨行之前交代何興，若是得到朝廷詔令，立即出兵，切記，出兵之日必須派人去高陽給自己送信，告知大軍調往何處。
李國棟到了巨鹿難民營內，此時的難民營，從外面上看起來就像是一座普通的村子，可是走進難民營里面，卻能見到里面的房屋都和別的村子完全不同，再用手摸一下墻壁，發現房屋有一種堅硬的質感，每一間房屋都是一座堡壘。
“各位都得到消息了吧？建奴已經入寇！某估計，建奴必將攻打高陽！某未得朝廷詔令，不得私自出兵，但高陽不能不救！某唯有率三千流民趕赴高陽，務必保住高陽孫閣老和高陽全城百姓！”李國棟站在校場上大聲道。
李國棟到了高陽，見了孫承宗。
“孫閣老，您可聽說建奴入寇了嗎？”李國棟問道。
孫承宗摸著胡子點了點頭：“老夫聽到消息了，國棟，你說建奴真的會奔這高陽小城來？”
“對，之前有建奴細作向關外匯報，說高陽沒有守軍。建奴屢敗于孫閣老您，他們急于報復。既然高陽沒有守軍，他們肯定會來報復。”
“可是國棟，我們花費重金修建城池，建奴還會來送死？”
“因為今年建奴細作大部分都已經被晚輩鏟除了，他們無法得到最新情報。”李國棟的親衛軍在入明的一年之內戰果累累，不僅往關外派遣了大批細作，對內也是戰果輝煌，鏟除了大批秦國奸細。范永斗苦心經營的情報網，被李國棟的親衛軍破獲得七零八落。
李國棟的任務只是把三千經過訓練的流民送到高陽，隨后他便在高陽等候何興的消息。他知道盧象升肯定會讓自己出兵，按照他的判斷，盧象升的第一個目的地是昌平。
果然不出李國棟所料，他剛剛離開襄陵不到一日，盧象升派的人就來到襄陵城寨，要李國棟出兵，前往昌平同盧象升會師。
何興接到兵部詔令，立即派人前往高陽給李國棟送信。
“張世文，你也是熟悉守城之人，你就留在高陽，務必守住高陽！保全孫閣老一家大小性命！若是高陽有失，我要你項上人頭！”李國棟出發之前，叫來張世文向他交代。
“主公，有如此堅城，末將必能守住高陽！若是高陽有失，也不勞主公您動手了，末將必將以死殉國！”
“好！有你這句話就放心了！”
孫承宗趕來問道：“國棟賢侄，你要離開高陽了？”
“兵部詔令，末將不得不去。不過請閣老放心，有張世文在，必能守住高陽！”