若不是孫傳庭被下獄，他的秦軍也不會都散了，后來那些秦軍主力都投了流賊。到了那時候的闖賊已經是實力雄厚，戰斗力其實一點都不輸給清軍。一片石戰役，順軍把關寧軍打得滿地找牙，吳三桂都幾乎被滅了。清軍突然入關，襲擊了順軍。但是在不利的情況下，順軍還能給清軍造成不小的損失。別忘了順軍還是剛剛從經歷過鼠疫的京城出來的，還能幾乎滅了關寧軍，這戰斗力可以說相當強悍。
即便是一片石戰役之后，順軍開始走下坡路了，到了李自成死后，順軍投奔了大明，改編成的忠貞營，也是屢次擊敗清軍。
所以說，孫傳庭入獄四年之后再出來，那時候的順軍已經相當強悍，順軍的主力除了身經百戰的老營兵馬之外，其余的都是孫傳庭組建的秦軍投降過去的。
秦軍加入順軍之后，先滅了孫傳庭，又滅了大明，還差點滅了吳三桂，最后還能硬扛大清十七年，這就足以見得孫傳庭的秦軍士兵有多么彪悍了。
如果不是崇禎皇帝把孫傳庭給下了大獄，秦軍完全可以鎮壓了闖賊之后，回頭去打清軍，戰斗力還在關寧鐵騎之上。自然，關寧軍后來充當了滿清的打手之后，戰斗力也是直線上升，否則關寧軍戰斗力未必比得上秦軍。而李自成是在一片石被打怕了，后面士氣全無。
孫傳庭被下獄的原因很復雜，同楊嗣昌鬧矛盾是一方面，另一方面也是不愿意把秦軍留在京畿一帶，孫傳庭上奏給崇禎皇帝，在奏疏里講道：“秦軍不可留也。留則賊勢張，無益于邊，是代賊撤兵也。”
但崇禎皇帝執意要讓秦軍留在京畿和邊關對付建奴，而孫傳庭抗爭無效，又被楊嗣昌攔住不讓見崇禎皇帝，孫傳庭一怒之下自稱生病，請求告退。可是楊嗣昌說孫傳庭稱病乃推托之舉，結構崇禎皇帝大怒，把孫傳庭投入了大牢。
李國棟知道，孫傳庭下獄事件，已經敲響了大明走向滅亡的喪鐘。他不想管這件事，大明至今，也應該滅亡了，原來的既得利益者需要有人來收拾他們。而李國棟想要把滿清和流賊當成收拾那些既得利益者的兩把刀子，等到收拾完了那些士紳，他再出來收拾殘局。大明雖然該滅亡，但不應該滅在胡虜之手，應該是滅在漢人手里。
更何況，陳新甲還給了李國棟一個警告：“李將軍，盧九臺的一事你不要管了，你我一樣，都是楊閣老的人，千萬不要辜負了楊閣老對你的厚望！”
李國棟知道，其實也是楊嗣昌讓人來敲打自己。盧象升他肯定是要救的，但是自己一人進宮，身邊沒有兵，就沒有必要在崇禎皇帝面前提起這件事，萬一被投入大牢，那就陪著孫傳庭一起完蛋了。
崇禎皇帝也沒讓李國棟等太長時間，很快就有人進入大營宣旨，讓他進攻面圣。
這是李國棟第二次進宮面圣了，崇禎皇帝對李國棟立下的大功十分滿意，龍顏大悅之下，又賞了他一套明光鎧甲，一頂鳳翅盔，一匹上好的汗血寶馬，一柄寶劍，還有黃金白銀等物。
楊嗣昌在邊上也幫李國棟講了不少好話，若不是大明的爵位不能隨便給的話，崇禎皇帝都有心封李國棟為伯了。
因為孔廟被毀事件，楊嗣昌絕對不敢冒著得罪天下士紳的危險去同大清國和談，總之和談這條路子已經完全堵死了。此事陳新甲在前幾日見到李國棟的時候，還詢問過退敵之策。
如今崇禎皇帝再次問起：“李愛卿，汝有何退敵良策？”