李國棟在斗湖城堡內過了一夜，同半年多未見的柳如是共度良宵，久別勝新婚，具體的就不用說了，容易遇見河蟹。
次日一早，李國棟就告別了愛妾，跟著施福下江南了。
李國棟一行人在繁華的南京城并沒有久留，只是匆匆過了一夜，便趕往宜興。去宜興的目的是登門拜訪被崇禎皇帝以守孝為借口削了官職的盧象升。
盧象升自從被朝廷解除了職務之后，他的天雄軍因為是私軍，沒有任何軍餉來源，只能解散，送到盧象升帶人開墾的荒地種田。而李國棟卻趁機把天雄軍給招募過來了，編入自己的軍中。
除了李國棟自己的兩萬一千晉陽軍和招募的兩萬天雄軍，還有王全的三萬淮軍，此外，李國棟還把一些收編的流民送到山東無主之地，把土地交給他們耕種，再從中挑選出一批精壯漢子當兵，這樣李國棟手中事實上擁有的兵力就已經超過十萬了，加上輔兵和可以動員的民壯，李國棟這時候手頭事實上可以動員起一支三十萬人的大軍！不要說大明，擊敗清軍都不在話下。只是他隱藏了兵力，尤其是分配到山東的那些兵。
從流民中挑選出的人在山東種地，一邊種地一邊訓練，同時還要利用農閑季節修建城堡。等五年后清軍入關的時候，就會發現齊魯大地上到處都是城堡，清軍至少在膠東會寸步難行。
控制住膠東意義重大，那些城堡看起來是被清軍堵在了膠東，但是他們的背后靠著大海，物資和援軍隨時可以通過海運支援上來；一旦城堡支撐不住了，可以走海路撤軍。
安排這些事情，都不需要李國棟親自出面，讓麾下的將領去辦就好了。
李國棟抵達了宜興盧象升老家，盧象升早已得知李國棟到來的消息，他讓弟弟盧象觀去接李國棟。
“大哥，武威伯來了。”走進盧府大門，盧象觀向哥哥稟報。
“讓他進來吧。”里面傳出盧象升蒼老的聲音。
李國棟走進大廳內，向坐在正中間太師椅上的盧象升長揖及地，行了個大禮：“末將欲往福建，路過江南，順路前來拜訪盧督師。”
“李將軍！”盧象升怒氣沖沖的斥責道，“老夫已經不是朝廷命官了，不過閑賦在家的草民！朝廷即將發兵剿賊，汝為何不回山西準備，卻跑來江南花花世界？”
李國棟回道：“盧督師，朝廷缺銀子，陛下都只能變賣宮中物品方能發下軍餉。而朝廷將派楊閣老剿賊。以末將所見，他去剿賊，只能是越剿賊人越多。楊閣老若是在大方向上，還算有幾分智謀。可是要他領兵打仗，實在是比不上督師您。而孫督師又已經被朝廷下獄，此番楊閣老出兵剿賊，看來兇多吉少。所以卑職前往江南，是為以后做準備。倘若有朝一日，建奴再度入關，估計陛下只能被迫南狩。”
“一派胡言！”盧象升怒道，“京師城池堅固，建奴又豈能攻克城池？再說那流寇，又能擋得住我大明王師？雖然楊文弱不善指揮，但對付賊寇還是不在話下。”
“督師，末將所擔心的是朝廷缺少銀子發餉，官兵容易投遞叛變！再說那左良玉，他的軍隊對上賊寇不行，禍害百姓卻是好手！大明內亂不止，遲早要給建奴可趁之機啊。”
“老夫相信大明能撐過這一劫！”盧象升很堅定的說道，“好了，國棟賢侄，既然你來了，我們就坐下來敘敘舊吧。”
李國棟坐了下來，盧象升讓人端上茶水，兩人先是閑聊了一些家常，之后盧象升感慨道：“老夫也不知道何時才能再度報效朝廷，如今大明內憂外患，老夫卻只能閑賦在家，實在是不甘心啊！”