最終，李自成還是放棄了進攻南陽府城，而是在周邊收攏饑民，攻打小縣城和豪強城寨，獲得大批補給物質。
李自成做這一切，都是為了攻打洛陽做準備。他當然知道，只要攻破洛陽，不要說躲在城內避難的士紳，單單洗劫一個福王府，得到的糧食和補給都夠闖軍用上一年了。誰不知道福王有錢？洛陽王府，富于京城皇宮啊。
“闖賊攻打南陽失利，我們可以暫時松一口氣了。”楊嗣昌看到南陽送來的戰報，深深舒了一口氣。
“督師，武威伯派遣信使來了。”外面有人向楊嗣昌稟報。
“讓他進來吧。”
李國棟的的信使給楊嗣昌送來一封信，在信中提到，說李自成出了商洛山之后，就利用河南大旱的機會，大肆招募饑民，各地方的官軍是屢戰屢敗，如今觀闖軍勢頭，大有席卷河南之勢。若是不加以控制，恐怕后患無窮。所以李國棟主動請纓，希望能讓他帶兵對付流賊。
“好，老夫即將親自領兵入川，中原無良將，還是讓武威伯去中原也好。”楊嗣昌捻著胡子點了點頭，隨后提筆修書一封，令信使交給李國棟，讓他出兵河南。
三日后，李國棟收到了楊嗣昌的回信，立即同左良玉和賀人龍的軍隊脫離，帶上他自己的六千二百兵馬，離開川陜交界的平利，轉身往東，前往河南境內。一路過去，沿途看到的流民，都被收攏起來。每天晚上安營扎寨的時候，李國棟都會令人把附近的難民召集過來，在大營外面搭建粥棚，給難民施粥。
只是那些百姓之前被明軍禍害慘了，明軍剿賊的時候，經常干殺良冒功的事情。見到官兵到來，這些百姓哪里敢靠近？
流民之中，早就混入了李國棟的親衛軍特工。見到晉陽軍抵達此地駐扎，那些混在難民中的特工人員開始喊話宣傳：“各位鄉親們，來的是武威伯的軍隊，武威伯仁心宅厚，當年我們山西遭了難，就是靠著武威伯連續一個月施粥，這才活下去的。“
親衛軍特工，不僅有男人，也有女特工，甚至當中還有小孩子，一些男女特工假扮夫妻，再救助一兩名孩子，看起來就像是一家人一樣，這樣就不會被人懷疑。這些特工人員的作用，不僅僅的在老百姓中做宣傳，還有對流民進行鑒別，可以起到杜絕清軍細作和流賊細作混入自己軍中。
聽到那些衣衫襤褸，和自己一樣的難民喊話，老百姓們這才打消了顧慮，壯著膽子靠近了晉陽軍。
“軍爺，這里真的會施粥？”一名老漢望著大營外搭建的粥棚，戰戰兢兢的問道。
“當然了！”韓大山笑著道，“這位老人家，您在這里稍候片刻，粥熬好了，就能吃了。”
過了半個時辰，在粥棚內忙碌的士卒們抬起大鐵鍋，把熱氣騰騰的粥倒進木桶中，又在鍋內添加了水和糧食，熬下一鍋粥。
“老人家，快來吃吧。”韓大山親自扶著老漢，走到木桶跟前。
“我們都是從百姓中來，我們的父母姐妹也是老百姓，是老百姓給了我們吃穿，是老百姓養大了我們……”將士們唱起了歌，歌聲傳出，令更多的百姓壯起膽子，靠近了晉陽軍營寨。
一碗碗熱氣騰騰的粥下肚，餓得奄奄一息的百姓咽下口水。先來的人已經領到了粥，坐在地上，捧著碗大口大口的喝著。剛剛那名老漢捧起一碗熱粥，也不顧燙嘴，迫不及待的就往嘴里送。
粥的香味引來了更多的百姓，雖然百姓還有些害怕，擔心官兵會不會殺良冒功，可是他們已經餓了好幾日了，若是再不吃點東西，很可能就會餓死。與其餓死，還不如去碰碰運氣，即便是官兵反目，殺良冒功，被人殺死總比活活餓死好受。