闖軍進攻了七天七夜，在開封城下損失慘重，損失了裹挾的十多萬流民。開封城內軍民齊心，一次次打退了闖軍進攻，駐扎城北河堤上的晉陽軍也對闖軍虎視眈眈，使得闖軍無法放開手腳攻城。
“時間差不多了，該給闖賊一點消息，讓人放出風聲出來，就說左良玉的援軍即將抵達。”李國棟讓張書恒的人在闖營散步謠言。
“諾！”張書恒行了個禮。
“慢著！”就在張書恒準備退下的時候，李國棟喊住了他，“看在我們和闖賊交情的份上，我們也送他一個真情報：保定楊文岳即將率軍南下救援開封！把這個真消息也發布出去。”
“諾！”張書恒退下。
李國棟立即把麾下所有將領全部召集到自己的中軍大帳中。
“各位弟兄們，做好出擊準備！闖賊敗退就在數日之內！闖賊敗退，我軍立即追出，盡可能的收攏流民，收攏的饑民，李某自然會對他們進行分類，還會讓小張對他們進行鑒別，若是馬匪老賊，送往京師獻俘，交給朝廷處置。普通百姓，大部分送往山東，還有一部分送往兩淮和安慶。”李國棟環視了一圈，向部將下命令。
武彪站出來提出了一個疑問：“主公，我們拉的饑民太多的話，能否養得起？”
李國棟笑道：“人口多多益善，有了人，還怕什么不能生產出來？或許我們一開始要多耗費些糧食養活他們，但是一年之后，這些人口就能給我們創造財富了！兩淮江北之地，土地肥沃，氣候溫暖（相對陜西山西來講是溫暖多了），卻被闖賊獻賊輪番禍害，地廣人稀，那么多富庶的土地無人耕種，就等著我們去耕種，這都需要人。”
目前李國棟控制下的人口已經有八十多萬人了，但還是存在極大的缺口，他不介意再從潰敗的闖軍中拉出十幾萬到二十幾萬流民，把他們安置到晉陽軍和淮軍的各控制區，這樣人口就能達到一百萬了。
張書恒向闖軍發布消息十分簡單，闖軍中就混入了李國棟的特工。真假消息發出之后，闖軍自己的夜不收哨騎也送來了真消息：保定楊文岳率領明軍正在往南趕，準備救援開封。盡管闖軍未得到左良玉的消息，但李自成寧可相信左良玉會來撿便宜。
李自成同左良玉打交道多了，對左良玉的性格了如指掌，此人打仗，惡戰硬仗從來不打，能占便宜的機會從來不放過。如今闖軍在開封城下打了七天七夜，損失慘重，邊上還有精銳的晉陽軍虎視眈眈，保定明軍已經南下，闖軍正是士氣低落的時候，以左良玉的性格，這樣的便宜不占白不占，所以李自成判斷，左良玉肯定會來。
楊嗣昌讓左良玉去追擊張獻忠，左良玉抗命，按兵不動。這時候的左良玉為了保存實力，不會輕易出兵。但楊文岳的援軍一到，左良玉肯定會出兵開封。
事實上，左良玉也在等待機會占便宜，隨時可能出兵開封。只是左良玉自己都沒有估計到，后來他遇上了李自成，被李自成在朱仙鎮打了一個大敗，后來李自成二打開封、三打開封的時候，左良玉就再也不敢來了，龜縮在襄陽。李自成攻打襄陽，左良玉又逃到武昌。張獻忠來打武昌，左良玉又逃到九江，等到張獻忠離開武昌，左良玉才“收復”了武昌。
想到了左良玉，李國棟心里打起了算盤：是否要和左良玉搶占武昌？左良玉不敢去打張獻忠，自己也沒必要去和張獻忠拼個你死我活，但是張獻忠在趕跑左良玉，占領了武昌之后，不久就會退出武昌，是否利用這個機會占領了武昌？
經過一番深思熟慮，李國棟決定，占武昌不如占九江，左良玉要去占武昌就讓他去吧，按照歷史進程，左良玉活不了多久了，李自成攻占了京城之后，南京會立福王，之后左良玉清君側，從武昌起兵準備順流而下攻打南京，但左良玉在半途中病死，他的兒子左夢庚降清。