平虜號長江戰船抵達常熟江邊，李國棟帶著韓大山和一百多名夜不收下了船，乘坐小船上岸。
李國棟又一次去找水太涼，說實話他還是挺喜歡水太涼這種人。東林黨中那些所謂錚錚鐵骨的家伙，就有些油鹽不進，不好打交道，特別是李國棟這樣的武將身份，更是為那些人所不容。反而是水太涼這樣的人，貪生怕死，有利益的事情就會去做。水太涼可以收海盜頭子鄭芝龍的兒子福松當學生，這就說明水太涼對武人的態度了，只要能得到利益，管他什么武人文人，水太涼都會交往。
江南士紳集團同海商關系密切，看看江南士紳集團生產的商品就知道了，他們其實并不生產糧食，生產棉布、絲綢、茶葉和瓷器等商品，這些商品通過海貿換成了白花花的銀子。
西方殖民者殖民美洲，千辛萬苦挖來的銀子，都被江南士紳集團給賺走了。
大明每年都有大量的銀子從東瀛，從美洲流入，可是這些銀子都被士紳收在家里，收在地窖里，市面上流通的銀子仍然極少。
一方面是皇帝和農民沒有銀子，另一方面是士紳、宗室和勛貴們銀子多得都爛在家里了，他們手里握著花不完的銀子，除了放在家里看之外，真想不到那些銀子還有什么用途了。對了，還有一個用途，就是清軍下江南之后，把那些士紳家都給抄了，這些銀子最后都白白便宜了大清朝廷，為清軍提供了足夠的軍費，最后滅了南明。
距離上次來江南一年多過去了，這次再到水太涼的莊園，發現這座田莊已經按照自己的設計方案，變成了一座新式的農場，水塘、稻田、桑林和茶林交錯分布，水塘里游著鴨子、鵝，岸上一排排豬圈，較低的地方種滿了水稻，田坎、豬圈魚塘之間種滿了桑樹，較高的地方種植了果樹和茶樹，完全是按照后世那種立體化的農莊設計，河溝、堤壩和蓄洪區都經過建設。
水太涼居住的小鎮，已經完全變成了一座工業小鎮，利用水流驅動的水車轉動，帶動了小鎮內的各種紡織機器工作，老遠就能聽到工場內穿出的紡織聲。
得知李國棟前來常熟鹿苑奚浦的消息，水太涼連忙親自出了莊園，帶著一群家丁奴仆在莊園外面迎接。
“伯爺今日光臨寒舍，令老夫倍感榮幸啊！去年救未雨先綢，救活了多少江南百姓！老夫替江南百姓感謝伯爺。”水太涼看到李國棟走來，立即迎了上前，拱手一躬道。
“錢先生如此大禮，晚輩哪里擔當得起！”李國棟連忙回禮。
水太涼又一拱手道：“伯爺幫老夫重建的農莊，不僅令老夫躲過了去年的大水災，還讓去年農莊收入翻了倍啊！還有伯爺幫老夫建造的紡織工場，收益甚豐。江南各田莊去年也紛紛效仿，故水害之災將至最低，江南百姓無不感謝伯爺。”
李國棟拱手道：“吾乃大明臣子，救助一方百姓乃份內職責，錢先生謬贊了。”
“伯爺快快里面請。”水太涼熱情的招呼李國棟進府。
李國棟令韓大山等人在小鎮外面等候，自己跟著水太涼走進了錢府內。
分主賓坐下后，水太涼熱情的噓寒問暖，言語之中，再次表示了對李國棟的感謝之意。