四百官料的大型內河船沿著吳淞江一直往東順流而下，就可以進入上海境內。
吳淞江就是現在的蘇州河，當年的吳淞江是太湖和蘇州的出海口，黃浦江北段，當年還是吳淞江下游，從吳淞口出海；而今天黃浦江的蘇州河以上的河段，被稱之為黃埔塘，是吳淞江的支流。事實上，早在永樂年間，戶部尚書夏原吉就對吳淞江和黃埔塘進行了改造，到了嘉靖年間，海瑞又一次對吳淞江下游進行改造，于是形成了今天的黃浦江下游河段，從此以后，閘港就成為江南士紳的海商船隊出海的一座重要港口。
吳淞口以上的長江口，這時候正處于長江最劇烈的造陸運動時期，崇明島還未完全形成，江面上淺灘、暗礁眾多，從吳淞口往長江走，風高浪急，航行十分危險，所以海船就不再進入長江，而是直接拐進吳淞口，進入閘港停靠，或者是進入吳淞江，再進入南運河，由南運河再拐進長江，避開長江口的危險航線。
京杭大運河的江南河段，河面寬闊，航道很深，完全可以滿足李國棟的中西合璧式戰艦在南運河上航行，各種海船也能進入南運河。只是不熟悉當地航道情況，又沒有人引水的話，海船無法繞道運河進入長江。
船只快到上海了，前面的江面驟然開闊起來，再拐過一個彎，就能進入吳淞江下游閘港，也就是今天的黃浦江下游。
“武威伯，這是您第一次來我們老家吧？”陳于階問道。
“以前在夢里來過，”李國棟笑著回道，其實是在前世里，他可沒少去上海，“徐先生在世的時候，李某只是沒機會來上海登門拜訪，如今趁著這個機會，正好去徐先生的故居看看。”
閘港內，停泊著數量眾多的大小海船，在松江府，各種小海商多達數百家之多，而東林黨又和這些海商有千絲萬縷的聯系。
大明雖然禁海，但事實上禁止的是朝廷的船只走海貿，而江南士紳同海商集團聯系密切，否則以紡織業為主的東林黨，又怎么可能把他們的貨品賣出去？
隆慶開海，開的只有月港，也就是說，在月港的海商才是合法的，而在上海的海商，事實上都得走私船。上海如此優良的港口，竟然沒有一艘洋船在這里停靠，東林黨的貨物要賣給歐洲人，只能先在上海裝上他們庇護的走私船，由走私船送到福建和廣東，再把貨物裝上洋船，然后才能銷往世界各地。
自然，也有船只直接從蘇州裝貨，沿著吳淞江就出海了，運到福建或者廣東之后，再轉給洋船，送往世界各地；也有些船只直接就從蘇州走吳淞江出海，開往東瀛。
在東林黨庇護下的海商集團十分繁榮，只是海貿賺來的銀子，和大明朝廷幾乎沒有關系，只有月港一地才有朝廷向商船收取稅收；此外，廣東市舶司向澳門的葡萄牙人收取進出口稅。
可是在上海這塊寶地，東林黨庇護的海商是一塊銅板的稅收都不用繳納。
這些海商還嫌自己賺得不夠多，為了能賺更多的銀子，他們還千方百計幫著洋人省下月港稅監和廣東市舶司的稅收，選擇了在東番島北部西班牙人控制下的港口，或是東番島南部荷蘭人控制下的港口進行貿易，這樣洋人省了稅收，這些走私船商貨物的價格也就賣得更高了。就這樣，大明朝廷從最賺錢的海貿方面，根本沒有賺到多少銀子。