馬守應死了，他的武功再高也擋不住三千重騎兵的碾壓。當李國棟帶著三千重騎兵沖上來的時候，馬守應躲過一根馬槊的刺殺，回手一刀把那名明軍騎兵砍落下馬，可是李國棟從后面殺到，馬槊借助著戰馬的沖力，撞擊在馬守應的胸口，一槊就把他刺了個透心涼。
此戰，李國棟的晉陽軍和王全的淮軍，共計斬首三萬五千余級，俘虜十多萬人。十多萬俘虜中，有馬守應的老營兵兩萬余人。對這兩萬余人，李國棟的進行了鑒別之后，再做處理，其中六千余神族兵，被李國棟下令全部斬首；還有八千余作惡多端的老賊，也全部斬首，共計斬首近一萬五千人，首級全部計入陣斬數量，送去京城獻功。另有五千余老營兵，被送去新兵營洗腦改造，之后會編入炮灰營。俘虜的八萬多流民，不是編入工程兵，就是編入軍戶屯兵，還有一部分沒有妻兒老小的流民，被編入商隊護衛隊的新兵營，準備送出海外充當護衛。
荊州大捷的消息傳到京城，崇禎龍顏大悅。
“好！好！好！”崇禎皇帝一連說了三個好字，“收復荊州，馬守應授首，武威伯再立大功！朕要給他封侯！”
可是崇禎的想法不要說寫下詔書遞交內閣票擬通過了，第二天朝會上只是提了一句，立即遭到朝中群臣鋪天蓋地的反對，群臣紛紛要求，可以給李國棟賞銀，但不能封侯。崇禎沒有銀子，從哪里拿賞銀給李國棟？收復荊州，陣斬馬守應，斬首五萬余級，俘虜八萬，如此空前大捷，不得要給百萬兩銀子的賞格？讓崇禎去哪里生這百萬兩銀子？
無奈之下，崇禎皇帝只好提筆寫信，要李國棟見諒，朝中實在沒有銀子，只好打出一張白條，等到賊寇平定，恢復了生產，稅收上來之后，再把前兩次欠李國棟的賞銀一并補上。
李國棟的武威伯雖然沒有變成武威侯，而且除了一紙白條，沒有一塊銅板的賞銀，但他的妻子何秀英卻得了個一品誥命夫人的頭銜，還得了令其開發荊襄無主之地的封賞。
等到宣旨的天使離去，韓大山憤憤不平道：“伯爺，我軍剿賊又立大功，可是朝廷連封賞都沒有！就看到一張白條！朝廷還欠我們不少銀子，打建奴那次，上次打闖賊，哪次不是大獲全勝？可是銀子呢？我們為朝廷賣命那么多年了，軍餉都沒見到幾個銅板，所有開銷，幾乎都是我們兄弟們自己掙來的，就靠著賞銀來賞給弟兄們，可是現在倒好，連賞銀都欠了三次了。”
就連曹變蛟都嘆息一聲：“伯爺，沒想到朝廷缺銀至此！卑職在關寧軍的時候，朝廷倒是從來不欠軍餉和賞銀。”
王全道：“大哥，朝廷總是給些沒用的口頭封賞還有白條，我們兄弟幾個原本可以過上衣食無憂的好日子，我們掙的銀子不比那些江南士紳少！可是大哥您全部拿去補貼軍用了！依我看啊，還不如把軍隊交給別人，我們去江南過富家翁的日子好了！”
“此言差矣！覆巢之下焉有完卵！我們若是沒有了軍隊，去和那些東林黨人一起過富家翁的日子，一旦大明完了，我們的好日子又能過幾天？賊寇來了搶光我們，建奴來了也是搶光我們！大丈夫當以國為重！國家興亡匹夫有責。”李國棟反駁道。
曹變蛟感動的說道：“大哥真是忠心耿耿啊！”
“小曹兄弟，其實說句實話，要說忠心，李某還真沒你想象的那么忠心，只是國家若是沒了，我們這些人的結局會好嗎？”
荊州賊寇平定的消息傳來潼關，孫傳庭欣喜若狂：“荊州收復，闖賊腹背受敵，賊軍無力出兵騷擾，我等可以修生養息，待到兵強馬壯，再出潼關剿賊啊！”