左良玉等了兩日，沒等到張應元奪取武昌的消息，卻等來了從黃州渡江下來的晉陽軍步兵和炮兵，還有淮軍強大的水師。
“父親大人，李二狗的主力大軍全來了，步騎炮和水師全來了！我們再不走就來不及了！”左夢庚連滾帶爬的闖進了左良玉的中軍大營，向他稟報了這些壞消息。
“我們不能走，張將軍的五萬大軍還沒回來。”左良玉猛一拍桌子，桌上的酒杯跳起來掉在地上。
“張將軍肯定已經兇多吉少了，李二狗詭計多端，武昌又是天下堅城，若是李二狗早有準備，恐怕他已經敗了。”左夢庚苦苦相勸。
“大帥，我們真的沒辦法再等了，”盧光祖也苦苦相勸，“我軍水師已經全軍覆沒，三十萬大軍折損近半（徐勇的十萬大軍折損過半，張應元的五萬大軍盧光祖給他當成全軍覆沒了，水師全軍覆沒，黃州一萬守軍全軍覆沒，加上其他損失，左家軍損失接近一半），李賊正調兵遣將，想要把我們一口全部吃掉啊！大帥，若是不趕快逃回九江，恐怕來不及了！”
“大帥，是啊，我軍十五萬人若是能回到九江，憑借九江和南昌兩座堅城，尚可抵御李賊！而且江西富庶不遜湖廣，我們回到江西，再招兵買馬，很快就能恢復三十萬大軍。”李國英也上前勸道。
“千軍易得一將難求。”
左良玉痛苦的站了起來，似乎是下了很大的決心，終于下達了命令：“撤！全體撤軍，撤回九江！”
左家軍這一走，就意味著這半年多來，左良玉占領的黃州、鄂州、麻城、樊口全部丟失，而且還白白折損了十多萬人馬，卻連李國棟的一座小小的軍戶所都沒有攻打下來。
來的時候浩浩蕩蕩的三十萬大軍，如今只剩下一半人。左家軍連水師都丟光了，只能走陸路撤回九江。路上，左夢庚安慰道：“父親大人，孩兒相信張將軍命大福大，肯定不會有事的。”
這時候的張應元，已經是喪家之犬，沒拿下武昌，還白白折損了四千多人，其中三千多人被騙入甕城內全部射死，另外有近一千人在城門外面被射殺。盡管主力尚存，可是已經不可能攻破武昌了。
“將軍，”一名探子來報，“大帥的主力大軍已經撤軍回九江了。”
張應元深感絕望，四萬六千余人深陷在李國棟的地盤中，北面是長江，西面是武昌城，過了武昌城還是長江，東面是李國棟主力大軍，只剩下往南一條路能夠逃回九江，可是走這條路既繞路，又不好走，沿途過去，遠離了長江，都是長江中下游的丘陵地形。
長江中下游平原地區，除了長江兩岸以及湖泊地區外，其他地方都是山脈丘陵，平地都是在江邊和湖邊，可是張應元不敢走水邊平原，萬一被李國棟遇上了，他的四萬六千多大軍大部分是步兵，可是跑不過李國棟的騎兵。
“往南走，繞過梁子湖，走雷山回去。”張應元下了命令。
張應元帶著四萬六千余敗兵，舍近求遠一路往南走，準備繞行山區逃回九江。
咸寧通往武昌的官道上，行走來了一隊車隊，為首一位年輕女子一身孝服，看她頭上的發誓，就知道是年輕的小寡婦。長得美貌無雙，卻騎著一匹高頭大馬，手提一桿白蠟桿長槍。后面的隊伍掛著白幔，其中兩輛大車上載著靈柩。還有另外一位年輕美貌的女子，身穿白衣，頭上梳著雙丫鬟，看起來像是這位小寡婦的貼身丫鬟，騎著馬跟在小寡婦后面。
押車的一隊人馬大約有十八人，全是身穿黑衣的精壯漢子，另有三十多名趕車的伙計。
“小姐，我們快到武昌了，聽說前面武威伯和平賊大將軍正開戰，小姐您要小心啊。”俏麗丫鬟追上小寡婦，在她耳邊輕聲道。
漂亮小寡婦道：“武威伯名聲極佳，想必不會為難我們。”
“小姐，珊兒當然不怕武威伯了，只是平賊將軍，老百姓都叫他賊將軍，珊兒只怕我們遇上賊將軍，那該怎么辦啊。”