九江城內，左良玉府。
一名家丁跑進了平賊大將軍府內，向左良玉稟報：“大帥，李二狗的水師船隊要從我們九江經過，好像是打算去江南。”
左良玉勃然大怒：“李二狗要下江南？幾萬人浩浩蕩蕩準備下江南？他安的什么心？”
“父親，此賊實在可惡，奪了湖廣，還想要江南，他這是人心不足蛇吞象啊！”左夢庚道。
李國英臉色大變：“大帥，其實江南早在此賊控制之中！此賊勾結東林黨，開辦銀號，給江南商人提供新式織機，開發松江港，此賊在江南深受江南士紳歡迎，他大軍倘若到了江南，倘若同南京沆瀣一氣，我軍就被夾在武昌和江南之間，進退不得！”
“江南富甲天下，湖廣熟天下足，這大明兩個最富的地方都被李二狗控制了，將來他還不是為所欲為？不行，我們得制止他！”左良玉站了起來，狠狠一掌拍在桌子上。
左良玉并不知道李國棟要北上勤王的計劃，除了李國棟自己人，沒有幾個人知道這件事。因為李國棟的北上勤王計劃對外嚴格保密，這件事若是被人提早知道了，朝廷只會把他當成謀反處理。試想一下，你晉陽軍原本已經是奉了圣旨，放棄全部北地，南下剿匪。可是現在倒好，你大張旗鼓去京城想要干什么？難道不是謀反？
聽了探子稟報，左家軍諸將都判斷，李國棟是要大張旗鼓的下江南，至于他想要干什么，以左家軍的情報能力，就實在是太為難他們了，他們根本就不可能想到李國棟打算進京這一點。
左家軍開始布置，在江面上拉起攔江索，再把一長排木筏子擺在江面上，木筏子上堆滿柴禾，澆上火油。攔江索是早就布置好的，平日里沒有拉直，鐵索沉入江底，要攔截敵人船只的時候，兩邊的士兵拉動絞車，就把攔江索拉起來了。那些火攻木筏，也是早早就準備好的。而且左良玉還布置布置了一道攔江索，在九江江面上，足足布下三條攔江索！
李國棟的特工和夜不收早就發現左良玉在九江一帶布置攔江索的事情了，船隊即將抵達九江江面的時候，李國棟對施瑯說道：“小施將軍，左賊在江面布置攔江索和火攻木筏，我軍要沖過九江江面，我把水師交給你全權指揮了。”
“諾！”施瑯大喜，一口答應下來，“末將一定不負伯爺厚望！”
讓施瑯來對付左家軍水師，簡直是牛刀殺雞了，施瑯雖年輕，卻已經展現出一位優秀水師將領的素質，他從李國棟手中接過了水師的全權指揮權之后，立即下達了一系列命令。
“所有大船，抵近攔江索三百步外，停止前進，把船橫過來，炮擊賊軍火攻船；小船繼續往前沖鋒，破壞敵攔江索；蜈蚣快船跟上小船，以火炮在后面支援。”
施瑯身邊的水師親兵領命，立即搖動旗幟，把中軍旗艦的命令發送出去。
淮軍水師戰艦變化陣型，原本跟在大船后面的小舢板加速往前沖去，蜈蚣快船緊緊跟上。巨大的戰艦降下船帆，放緩了航速，跟在蜈蚣快船和小船后面，向左軍的攔江索緩緩駛去。
左家軍的攔江索后面一排截斷長江的火攻木筏，這些火攻木筏都以攔江索固定，使得它們不會被水流沖走。在火攻木筏的后面，還有一排橫跨江面的浮橋，左家軍在浮橋上面拉上木板，木板后面堆上沙袋，構筑成簡易炮臺，架上一門門大炮，對準江面。浮橋后面，還有一道攔江索，浮橋和攔江索之間，布置了左家軍的水師船只，有小舢板，小型戰船和火攻船。
只可惜左家軍這一套看起來十分嚴密的防御設施，在施瑯眼里根本不值一提。李國棟的水師不如目前鄭芝龍的水師，但在長江上橫著走可是一點問題都沒有。