“他必須死保南京，想要守住南京，就必須守住兩淮之地。奴才以為，決戰地點不是淮安就是揚州！”
多爾袞點了點頭，對范文程道：“范大學士，你去找吳三桂的使者，就說本王同意他的要求，可以給他封王！”
這時候，崇禎皇帝已經沿著運河南下了，李國棟的三萬六千大軍護送崇禎沿著運河南下，巡幸南京。
運河兩岸，騎兵、步兵、輔兵和牽引著火炮的馬匹沿著河堤，緩緩南行。十多萬逃難百姓跟在淮軍的后面，拖家帶口，艱難的往南行走。中間的運河河面上，一支船隊正順流而下，船隊最中間是一艘裝飾奢華，船樓高大的皇帝龍船，頭尾都有戰船護送。
皇帝的船隊沿途過去，一路上都有百姓加入了逃難百姓的隊伍中，十多萬人的百姓隊伍迅速壯大起來，不過一日時間，難民的人數就劇增到了二十萬人。
老百姓拖家帶口，跟著淮軍長途跋涉南下，雖然路途艱苦，可是到了南方，他們才有活下去的希望，遭災的北方，已經是不可能有足夠的糧食養活他們了，至少要到兩淮之地，才有足夠的糧食。
“娘，我走不動了，能不能歇會？”老百姓人群中，一名大約六歲的小女孩央求道。
“不能歇，一歇就跟不上天子御駕了。”母親拉起小女孩。
“娘，為什么我們要跟著天子一起走？”
“孩子，跟著皇帝一起走，我們就不會餓死了。”
崇禎皇帝乘坐的大龍船是一艘有三層樓高的大船，甲板下一層水手和侍衛居住的底艙，甲板上面兩層，一樓是可以臨時上朝的大廳、書房和廚房，二樓是皇帝、皇后和公主的寢宮，這艘船就像是一座浮動在水面的行宮。但是沒辦法再大了，無論是運河的寬度、水深都不夠，也不可能更高了，再高就無法通過一些橋梁。
大龍船的二樓雖說是寢宮，可是樓層并不高，否則就無法通過運河橋梁了。
朱媺娖站在船尾平臺上，眺望河岸上衣衫襤褸，拖家帶口的百姓，她落下眼淚：‘父皇，今日我等南下，為何則多百姓寧可背井離鄉，也要隨我？’
“娖兒，是朕愧對百姓啊。百姓若尚留北地，何以活命？”崇禎感慨道。
就在此時，河堤上傳來了嘹亮的軍歌，只聽到淮軍將士放開嗓門齊聲高歌：“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。”
一曲南園十三首其五唱罷，接著將士們在李國棟指揮下，高聲唱起了《滿江紅》，雄壯豪邁的歌聲直沖云霄，令人腎上腺激素加快分泌，全身熱血沸騰。
李國棟還讓將士們唱了精忠報國，聽到雄壯的歌聲，崇禎憑欄遠眺，看著岸上這支精銳之師，也跟著激動萬分：“真是精忠報國的精銳之師啊！”
“這更是一支仁義之師。”周后不知道什么時候出來了，感慨萬分的說道。
“只是朕這一走，把列祖列宗都丟在京城了，不知道何年何月才能回去啊。”崇禎哀嘆道。