“張軍門，我們先等一等，讓人去附近抓些老百姓來攻城，田雄和馬得功距離不遠，估計很快就能到了。”薛王道。
劉良佐軍立即在泗州城附近到處抓老百姓，如狼似虎的匪軍沖入了一座座村莊內，一時間雞飛狗跳，大批老百姓落入這些匪兵手中。盡管之前李國棟早有安排，把大部分的老百姓給勸到斗湖城寨內，或是邊上的泗州城內，但還是有不少人不愿意離開家，留在村子中，結果劉良佐的匪軍一到，那些老百姓都被匪軍抓住了。
“張將軍，我們抓了五萬多人。”一員部將來報。
“好！”張黃蓋笑道，“立即押著他們去打造攻城武器！明日一早攻城！”
“張軍門，”薛王指了指不遠處的泗州城問道，“泗州城內至少有五萬軍門，我們為何不先打泗州？”
張黃蓋眼珠子一瞪：“你長的是豬腦子？泗州城不好打，即便打下了，我們也得損失不小，還怎么打昏君的行宮？”
劉良佐軍押著百姓去附近山林中砍伐木頭，打造攻城武器。在洪澤湖上游，周圍有不少丘陵，當年的環境保護遠勝后世，周圍有不少樹林，給劉良佐軍提供了大量木材可以用來打造攻城武器。
老百姓在匪兵的皮鞭和砍刀威迫下，砍伐木頭，打造攻城武器。有人動作慢了點，就被匪兵一鞭子抽打在身上，有人受傷倒下了，匪兵毫不留情的一刀砍下受傷者的腦袋。
哭聲震天，手無寸鐵的百姓在匪軍的威迫下，干起了繁重的重體力活。
“張卿，那些都是百姓？”崇禎指著在附近山林中忙碌的百姓問道。
“回陛下，他們都是被劉逆抓來的百姓。”張世文回道。
“造孽啊造孽！”崇禎咬牙切齒，“朕一定要把你碎尸萬段！誅你九族！”
“陛下，其實大明的軍隊，抓百姓攻城，殺害無辜百姓，以首級冒充功勞的事情還少了？關寧軍說斬殺多少建奴，又有多少首級是被他們殺害的無辜百姓？殺人之后剃了頭，冒充建奴送到兵部請功。中原剿賊，又有多少官兵殺良冒功？賀人龍、左良玉何嘗不是如此？”
“朕有罪啊！朕被那些亂臣賊子蒙蔽！居然一點都不知道！”崇禎哀嘆道。
田雄和馬得功距離淮安不遠，接到劉良佐的信之后，連夜乘船趕路，次日一早就到了斗湖城寨。
“哈哈哈！”張黃蓋哈哈大笑，“兩位軍門來了，張某連夜打造攻城武器，已經造好云梯、盾車、沖車，你們來了剛剛好，你們歇一下，我們剛好讓流民去填壕！”
圍三闕一，劉良佐軍在東、南、北三個城門外扎下了三座大寨，單單空出了西門，給崇禎留出了一條逃往鳳陽的道路。
這就是兵力占優的好處，田雄、馬得功、張黃蓋和薛王共有十萬大軍，其中被擄百姓五萬余人，四員叛將麾下也有五萬人馬，十多萬人在城下擺開，黑壓壓的一大片，無窮無盡，一眼望不到頭，就像是一片人頭的海洋。
張黃蓋的主攻方向是南門，這里的地勢比較開闊，有利于叛軍布置攻城武器，向城堡進攻。
很平常的一個早上，清晨的薄霧中突然冒出一排排盾車，斗湖攻防戰毫無征兆地開始了。
一聲炮響，戰鼓隆隆，旌旗招展，黑壓壓的叛軍從大營中走出，排列成整齊的隊形，押著推盾車的百姓，向城墻方向涌來。