坤興公主看著崇禎，她發現離開京城兩個多月來，自己的父皇臉上的皺紋也少了，白頭發也少了許多。這兩個多月來，崇禎每天要處理的事情少了許多，不用每天面對堆積如山的奏折了，而且也不用再為銀子的事情操心，她多么希望這樣的日子能長久下去。
“娖兒心疼父皇，在京城的時候，每天看到父皇坐在堆積如山的奏折中批閱，兒臣心里就難受。父皇，您出京這兩個月，心情也好多了，年輕了十歲啊。兒臣見父皇心情愉快，心里也高興多了。”
“娖兒，該面對的，朕終究要面對。不錯，去了南京，很多事情等著朕。可是這是朕的江山，朕不能讓祖宗留下的江山敗在福王手里！福王昏庸無能，若是他登基，大明就真的完了。”崇禎感慨道。
“父皇，有武威伯在呢，就算福王登基了，也能把他拉下來！”坤興公主紅著臉一笑。
哎，女孩向外啊。崇禎看著自己最心愛的女兒，心里暗暗道了聲。他說道：“娖兒，李愛卿回來了，你沒去找他？”
“武威伯公務繁忙，兒臣就不便打擾他了。”坤興公主回道。
當天下午，曹化淳就帶著眾太監收拾行李。次日一早，崇禎皇帝的大龍船以及護駕的錦衣衛、東廠番子、淮軍啟程，離開斗湖城寨，船隊進入了洪澤湖，再通過船閘，進入下游河段，又一次抵達淮安。
淮軍水師已經清理了前面的運河，原本被劉澤清和劉良佐堵塞的運河，經過幾日時間都已經清理完畢，崇禎的船隊可以直接下揚州了，所以沒必要在淮安城逗留，更何況，聽說武威伯和江北四鎮打仗，城內百姓早就跑光了，而且淮安還被劉良佐和高杰搶過。站在大龍船上，遠眺淮安城，映入崇禎眼簾的是一片破敗的景象。
回想起自己半個月前路過淮安的時候，這里還是一座繁華的城鎮，號稱運河中都的淮安，繁榮程度不遜于京城。可是半個月后再次路過淮安，卻只看到一片殘垣斷壁，城池破敗得不成樣子了。
“想不到區區半個月，淮安就變成這個樣子。”崇禎感慨道。
李國棟回道：“陛下，還不是劉澤清、劉良佐和高杰那一幫人干的好事？淮安都被他們搶光了！”
“逆賊！”崇禎咬牙切齒道，“只可惜了，這次讓劉良佐這狗賊跑了！”
大龍船繼續南下，一路往揚州方向駛去。船隊即將抵達揚州的時候，李國棟突然蠱惑崇禎：“陛下，等到了揚州，您就可以見識到揚州的繁榮了。到時候還請陛下微服私訪，帶上王公公，跟著臣一起去鹽商和鹽官家里走訪，您就可以見識到他們奢侈的生活了。”
“李愛卿，你不是老說他們吃羊不吃羊肉，只吃羊唇？一頓飯要吃掉一百只羊，朕沒有親眼見過，這次親眼見識一下，看看那些狗東西日子是怎么過的。”崇禎冷哼一聲。
之前聽起李國棟說的那些事，崇禎早就憋著一肚子火了，一頓飯要吃掉一百只羊，還只是最下等的宴席。想想自己，龍袍破了，是周皇后親手給打的補丁；每頓飯簡簡單單的四菜一湯，甚至兩菜一湯，葷腥都很少，可是那些狗東西一頓飯，就足夠自己吃一年還多！
“微臣叩見陛下！”張書恒來稟報，“高杰已經逃往鳳陽；高杰部將李成棟偷偷溜回了一趟揚州，高逆老營軍家眷都被帶走了。不過李成棟把被江北四逆關押的史閣老和黃軍門都放出來了。”