崇禎十八年二月初二，多鐸大軍離開西安，揮師東進，直撲濟南。
錦衣衛獲得了清軍即將攻擊濟南棱堡群的消息，立即把情報送到揚州李國棟手中。
“建奴要來棱堡碰個頭破血流，那就讓他們來碰好了，立即把這個消息送到山東李巖手中。”李國棟下令道。
揚州錦衣衛的消息送過來的時候，李巖自己的夜不收也刺探到了消息。
“建奴要來濟南，濟南城是不能守了，立即組織百姓，撤入濟南周圍的山中，部分婦孺老弱安排到我們的軍堡內。”李巖當機立斷，讓人傳令下去，去布置濟南百姓撤離的工作。
北方的北直隸、山西、河南和陜西等地相繼淪陷，徐州也岌岌可危，可是濟南卻仍然在明軍手中，這都得益于濟南周圍星羅棋布的明軍棱堡保護，清軍在兵力不足的情況下，根本不敢貿然進攻濟南。
幾個月前，清軍也來過濟南附近，可是發現濟南周邊山上星羅棋布的堡壘群，就放棄了攻打濟南的計劃。當時豪格帶的人不多，只有兩萬滿漢八旗兵，手頭沒有綠營炮灰，豪格不敢貿然攻打濟南。攻打濟南，需要大批炮灰攻城，豪格沒帶炮灰，以精銳的八旗兵攻打堅城，不僅得不償失，還要防范周邊山上的明軍突然殺出。
這次是不一樣了，多鐸帶來了二十多萬大軍，除了四萬滿蒙漢八旗之外，其余的全部是炮灰。
多鐸手中兵多將廣，必須要先拿下濟南，讓大軍入駐到濟南城內，再尋求機會破周邊山上的棱堡。因為周圍明軍的軍堡眾多，清軍若是不入駐城內，容易遭到明軍偷襲。
魯西通往濟南的大道上，一支規模龐大的清軍正向濟南推進。五顏六色的旗幟迎風招展，前面是身穿藍黑色號衣，頭戴黑色紅纓暖帽，披著罩甲的綠營兵，后面是身穿鮮艷鎧甲，騎著戰馬的滿蒙八旗兵，之后是漢八旗烏真超哈兵，隊伍的最后，又是身穿藍黑色號衣，頭戴紅纓斗笠的綠營輔兵，那些輔兵沒有暖帽，沒有鎧甲，只有號衣和斗笠。行軍的時候他們是苦力，打起仗來他們是炮灰。
“距離濟南還有不足六里路，兒郎們，加快速度，攻破濟南，今晚就在濟南城內過夜！”身穿紅色鎧甲的孔有德在馬背上轉過頭，拉開嗓門大喊道。
身穿鮮紅鎧甲和明黃鎧甲的漢八旗兵走在官道上，這些漢八旗兵身上披著精良的鎧甲，頭戴避雷針頭盔，肩膀上背著鳥銃。后面是一隊隊同樣身穿鮮紅鎧甲和明黃鎧甲的漢八旗兵，他們手里拿著鞭子，抽打那些衣衫襤褸的綠營輔兵。
綠營輔兵氣喘吁吁，驅趕黃牛，黃牛牽引沉重的炮車。那些三、四千斤重的紅夷大炮行軍十分費勁，每一門炮前面都有好幾頭牛拉，后面還要綠營輔兵幫忙推車。一旦炮車陷入地面的土坑內，就要十多名綠營輔兵氣喘吁吁的幫忙把炮車輪子從坑內抬出來。
清軍的行動十分緩慢，多鐸的滿蒙八旗兵雖然可以快速機動，可是漢八旗烏真超哈營行動太慢了，主要是大炮行動速度太慢了，用來攻城的紅夷大炮，每日只能行軍四十里，從魯西的臨清到濟南兩百余里路程，需要走五天才能到。
二十多萬清軍沿著黃河故道（這時候的黃河從徐州一帶入海，原本山東境內的黃河就變成了黃河故道）往濟南行軍。
五日之后，清軍渡過了大清河，出現在濟南城外。