“可惜了，李巖一招妙計，只燒死幾千綠營兵。”李國棟看著濟南送來的戰報，惋惜的說道。“主公，李巖的火燒己方城池之計失敗，會不會影響我軍計劃？”韓大山擔心的問道。
“不會影響，建奴吃過我們幾次虧了，這次李巖計策未奏效，就是多鐸不肯進城。李巖擺出了一個空城，多鐸可不會那么簡單的上當，帶著八旗兵往里面鉆。我們要滅這支建奴，不能簡單的空城計，需要成套的連環計。這就需要付出一定的代價，揚州城要先守，守幾日之后，我軍主力逐漸撤出，留下一批死士在城內，等到建奴進城再點火。”李國棟回答道。
清軍也不會擔心揚州附近有地道，以目前的技術，在這種低洼地帶根本無法挖掘地道，地面挖下去幾尺深就到地下水位了，根本沒辦法在揚州附近挖掘地道，所以多鐸進攻揚州的時候，不會有太大的壓力，這就有利于李國棟實施連環計。
既然要引誘清軍進城，就要認真準備揚州防御戰，必須像模像樣的打。首先要在城外留有機動兵力，以水師配合騎兵進行機動作戰，給攻城的清軍造成一定的壓力。清軍攻城的時候，要堅守到底，守到快守不住了，再把主力部隊由水門撤出，直接撤到運河上。
只要清軍相信揚州是他們攻破的，而不是淮軍主動放棄的，那樣滿八旗兵就會進城。
到目前為止，揚州城內還有不少百姓不愿意撤離。既然他們不愿意離開這座即將毀于戰火的城市，那么李國棟也不再勉強了，既然勸不動，那又何必再勸？若是動用武力強行驅趕，恐怕言官又要發話了。有一些百姓留在城內，其實也是引誘清軍進城的誘餌。
只要清軍進了揚州城，留在城內的一批死士就會點火，把清軍連同不聽勸告不肯撤離的百姓，還有大部分的死士一起燒死在城內。
李國棟走出他在揚州的楚國公府，在一群衛士的簇擁下，走到城外。
揚州城墻正在改造加固之中，輔兵們在城墻外面修建一座座凸起的敵臺，這種敵臺，就相當于棱堡的作用，每兩座敵臺相距大約百步，中間一段凹入的城墻，這樣清軍在進攻的時候，就會遭到三面火力打擊。
城外的機動兵力，最關鍵的是水師和騎兵相結合。雖然淮安以北的運河因為洪澤湖水閘關閉的緣故已經停航了，可是在淮安以南，縱橫交錯的河流和湖泊給運河提供了充足的水源。
整個揚州到淮安一帶，受黃河改道所賜，湖泊眾多、水網密布。黃河改道奪回入海，卻因攜帶的大量泥沙使得河道淤積無法入海，只能涌入洪澤湖中，然后順著運河匯入長江。于是便在運河兩岸催生了眾多的湖泊，艾陵湖、新開湖、邵伯湖、高郵湖、白馬湖，多達幾十個之多。運河，淮河各個支流，再加上數以十計的湖泊水塘，使得淮揚一帶水網密布之極。
運河以東，張家橋一帶是一片河網之間的空曠地，李國棟的騎兵正在這里訓練。
淮軍的騎兵得到了鄭森送來的戰馬補充，目前淮軍有四千重騎兵、五千輕騎兵、一萬龍騎兵和一千飛騎炮兵，兩萬騎兵在揚州東面的長江下游江北平原上操練。
“大帥好！”當李國棟騎著馬出現在騎兵隊伍跟前的時候，曹變蛟帶著重騎兵將士一齊向李國棟敬禮，齊聲高呼。
這支重騎兵大部分配備上從歐洲引進的貝爾修倫馬，部分使用阿拉伯馬。騎兵將士們身披銀光閃閃的板甲，頭戴銀白色鐵盔，鐵盔上還有一副銀白色假面，戰馬的馬頭和馬脖子也披著鐵甲，脖子上掛著一張防箭布簾，防箭布簾后面還有皮甲，這樣的重騎兵在正面沖鋒的時候，對手弓箭根本無法射穿人和馬，只能眼睜睜的看著騎兵靠近自己。