“來來，各位都是惠州鐵行的大掌柜，請入座吧。”李國棟親自招呼這些掌柜。
羅遠峰行了個禮，還算是比較大方的坐了下來。陶貴卻是唯唯諾諾了半天，才坐在椅子上，但他只坐下了半個屁股，更不要說把后背靠在靠背上了，看起來十分別扭。
楚國公到底在搞什么？我送的禮，不知道他還滿意不？半個屁股坐在椅子上，陶貴的心思根本就沒在滿滿一桌的美味佳肴上，而是心中忐忑不安的盤算著。若是他送出的禮物不滿意的話，不知道又要被國公爺敲詐多少了。
李國棟并沒有一開始就講話，而是讓張書恒招呼大家吃好喝好。
“這位，就是駭人聽聞的錦衣衛指揮使張都司。”羅遠峰悄悄的在陶貴的耳邊說道。
“張都司？”陶貴嚇得臉色蒼白，冷汗直冒。這個張都司，不就是人稱活閻王的錦衣衛指揮使嗎？錦衣衛太可怕了，陷害忠良，禍害百姓，可止小兒夜啼。而且聽說這次昏君給了楚國公詔書，令楚國公南征，就是讓錦衣衛指揮使跟著去監督國公爺的。
單說楚國公的名聲，本來在百姓之中名聲還是很不錯的，抗擊建奴，剿滅賊寇，還打出了揚州大捷。但是忠臣也不好當啊，楚國公也得聽皇帝的話，皇帝讓號稱活閻王的錦衣衛指揮使跟著一起來廣東，就算楚國公愛民如子，也不敢違抗皇命啊。
羅遠峰心中哀嘆一聲：國公爺其實不算壞人，可是昏君派了錦衣衛指揮使來，國公爺也是難做人啊。荼毒士紳，禍害百姓應該不是楚國公的本意，可是他有什么辦法呢？
酒過三巡菜過五味，李國棟這才端起酒杯大聲道：“各位掌柜們，今日我宴請各位，這杯酒我先干為敬，干了這杯酒，大伙們安靜，請先聽我說幾句話。”
說完，李國棟一飲而盡。座上的賓客們哪里敢怠慢？也紛紛端起酒杯一飲而盡。
接著李國棟拉開了嗓門大聲道：“各位來本國公府上做客，卻帶來了如此貴重的厚禮，李某受之有愧！這樣吧，你們的厚禮，李某心領了，除了李某應該收下的禮物外，其余的李某都會根據清單退回去。”
羅遠峰心里盤算著：國公爺說這話什么意思？若是說他嫌禮物太少，難入他法眼，真要對我們下手，應該是把禮物全部退回來才是，可是他又說留下他該拿的，其余的退回來，這真搞不懂楚國公是什么意思了。
就在羅遠峰和那些掌柜們心里忐忑不安的時候，李國棟繼續發話：“各位掌柜，李某要的不是白拿你們的財產，而是希望我們惠州的鋼鐵行業能夠聯合起來，成立一家能和泰西紅毛夷對抗的大型鋼鐵公司！你們可知道公司是什么意思嗎？”
大部分的掌柜不明白，但羅遠峰知道公司是什么意思，泰西人不是在天竺和爪哇都有公司？什么東印度公司，其實就是一個強大的賺錢的機構吧，而且公司手中還有兵。
李國棟大聲道：“我們要組建的廣東鋼鐵公司，雖然暫時還不能同泰西人的東印度公司相抗衡，可是在不遠的將來，李某將會組建一個包羅萬象的公司，公司的名字已經想好了，就叫南洋公司！這個公司不僅有鋼鐵公司，還有糧食公司、食鹽公司、海貿公司等，公司設有公司衛隊，我們的目光不能局限于廣東一地，而是海外遼闊的土地！為了能夠在海外同泰西人抗衡，就需要鋼鐵！”
“各位掌柜！”李國棟清了清嗓子，繼續說道，“朝廷的錦衣衛一直在打壓土地士紳，致使諸多士紳蒙難，這點李某無力阻止，倍感痛心。可是今上這樣做，李某也不能違抗啊！”