“焦炭就是拿煤炭煉成的一種炭，可以取代木炭煉鐵所用。因為是煤炭煉成，所以成本比木炭低得多了，而且在煉制焦炭的時候，還能得到可以用來生火的氣體，得到煤焦油等物品。”李國棟回答道。
煤焦油可是寶，可以用來生產苯、酚等各種化學原料，能夠用來制造炸藥，人造樹脂、染料、塑料等各種化工物品。只可惜李國棟前世不是學化工的，煤焦油到了他的手里也只能拿來當成點燈用的燈油，或是充當戰場上用的火油。
不過一旦焦炭廠建造完工，煉制鋼鐵的成本可以大幅度下降，能夠煉出價格低廉的鋼鐵。
至于鋼鐵廠建造起來后，李國棟還能請來宋應星和方以智來當顧問。別說古人的頭腦不如現代人，方以智和宋應星就深知煉鋼技術，這兩人是這個年代不可多得的理工類人才。
“你們占了大股，那么我們呢？”羅遠峰再次問道。讓他沒想到的是，國公爺居然真的自己掏出銀子來建廠！他原本以為，所謂的合股，國公爺應該是一分銀子都不會出，把惠州所有的鐵行聯合起來，建造一座鐵廠，再分給國公爺一份干股。沒想到，國公爺自掏腰包啊。
“你們自己之間各家商議吧，有銀子的出銀子，沒銀子的出人，我們需要技術熟練的鐵匠。”李國棟道。
這句話一出口，引起了那些掌柜們一陣軒然大波。這個年代，匠人的技術都是保密的，每一名匠人，只傳給自己的兒子，而且是傳男不傳女，若是沒有兒子，技術就傳給關門弟子，再把關門弟子招了當上門女婿，這樣技術就一代代的傳了下去，絕對不會傳給外人。
而李國棟的做法，就是要讓那些匠人把自己的技術拿出來同外人分享，這怎么可能做到呢？
聽到那些掌柜們議論紛紛，李國棟哈哈大笑，指著他身邊兩名儒生打扮的人說道：“各位掌柜，這兩位便是本國公帶來的官員，這位是宋長庚（應星）宋太守；這位是方密之（以智）方翰林，他們都是煉鐵的奇才。雖然這兩位是朝廷命官，可是說實話，論煉鐵技術，他們不會比你們當中任何一位工匠差。”
眾掌柜們面面相窺，他們實在不敢相信，兩名飽讀圣賢書的官員，還能精通煉鐵之道，圣人的書上可沒有教人如何煉鐵啊。
李國棟卻沒有急著拉這些掌柜入股，他相信自己手里有好東西，只要到時候把好東西拿出來給這些商人看了，相信這些商人們會自告奮勇的入股，入股晚了，后悔都來不及了。
“各位，這樣，本國公給你們三個月的考慮時間，在這三個月內，本國公將會修建一座焦炭廠和幾座高爐，到時候你們來看看效果，若是覺得滿意的話，你們再做決定是否入股吧。”李國棟臉上帶著自信的微笑。
“國公爺，我能不能提前入股？”羅遠峰聽李國棟說三個月的期限，又看到李國棟自信的笑容，他已經估算到，國公爺手里肯定握著什么好東西，才會那么自信。作為一名優秀的商人，把握商機是最重要的，凡事都要搶在別人前面。
李國棟笑著點了點頭：“當然可以了，只是李某還不知道這位掌柜尊姓大名？”
“免尊姓羅，名遠峰。”
“羅掌柜好眼力！只是不知道羅掌柜準備出資多少銀子，投入多少人手？”