何騰蛟大軍沿著北江順流而下，根據之前獲得的軍情，珠江已經被閩軍水師占領了，何騰蛟的水師事實上只是一支運輸隊，又哪里敢同閩軍水師一戰？
何家軍中軍大船上，何騰蛟的手指在地圖上比劃著，過了半晌，他才緩緩開口道：“賊軍水師勢大，我水師不是對手。我們在連山下船，所有大軍全部徒步行軍前往廣州。”
連山，就是今天的清遠市，當年是連山縣，屬于廣州府管轄。
此時的韶州、英德，都在何騰蛟手中。何家軍以韶州為后勤基地，何騰蛟的糧草都囤積在韶州城內，他的戰術是大軍在連山下船，徒步前往廣州。后勤運輸線以北江為骨干，滿載著糧食的運輸船抵達連山之后，再換成小舢板，走小河道抵達廣州。
章曠皺起眉頭，分析形勢，勸告道：“何督臣，我軍派遣了幾路探子前往廣州，均渺無音訊，一路探子都未能回來報信，如今也不知道廣州戰況如何，不知廣州是否還在我朝手中。所幸的是，我軍在北江，李賊和鄭賊不了解北江河道情況，他們的水師不敢貿然進入北江。若是我軍貿然放棄了北江，徒步增援廣州，倘若在半路上遭到李賊埋伏，我軍恐怕不能敵啊。”
放棄了可以進退自如的北江主航道，單純以陸師去救援廣州，這確實是很不明智的選擇，更何況何騰蛟根本就不了解廣州城的戰況，就貿然以步兵救援廣州，這是大昏招。
何騰蛟曾經派遣了五路探子前往廣州刺探軍情，可是幾路探子就像是肉包子打狗，各個都有去無回。很明顯，那都是淮軍夜不收和淮軍水師夜不收（蛙人營）的功勞。在戰術上模仿清軍的淮軍，對戰場情報屏蔽和控制能力十分強大，何家軍根本就別想獲得什么情報。
“不行，我們得及時救援廣州！章侍郎，廣州城池堅固，賊軍沒個二十日一個月，根本就休想攻克廣州城！賊軍抵達廣州的時候，廣州城內有人給老夫報信，距離今日也才過去了十日，李賊再神通廣大，也休想在十日之內攻破廣州城。”何騰蛟堅持己見，不聽勸告。
部將李藻道：“何督臣，末將派遣的探子均無音訊，足見李賊兵馬何等精銳。倘若廣州城已經陷落賊手，我十萬大軍去了廣州，也是白白送死啊。”
何家軍水師將領王儲也苦苦相勸：“何督臣，末將水師雖不能敵鄭賊，可是北江是末將地盤，只要我軍不主動進攻，固守北江，哪怕是鄭賊親自殺入北江，末將都能讓他有來無回！”
何騰蛟冷笑道：“我軍人多勢眾，只要大軍前面多派遣探子，倘若探子未能回來，就意味著前方有賊軍埋伏。我軍穩步推進，老夫就不相信李老二還能奈何我們。”
眾人無奈，只好服從何騰蛟的命令。當何家軍船隊抵達了連山之后，何家軍兵馬紛紛下船，在北江東岸集結，安營扎寨，等待天亮之后再拔營往廣州方向行進。何騰蛟雖然無能，但他麾下的章曠和李藻還算是有些能力，覃裕春、滿大莊、陳友功等，都算是不錯的將領，因此何家軍的營寨布局還算是有條不紊，讓擅長夜襲作戰的李國棟找不到一絲漏洞。
何家軍陸師雖有十萬之眾，可是真正的戰兵只有四萬余人，另外六萬人都是輔兵。而且那四萬戰兵也大多是烏合之眾，根本不是淮軍對手。
但是何家軍的一舉一動，都在李國棟的監視之中。
山林中，埋伏著身穿綠色軍服，頭上戴著草環，身上披著樹葉樹枝的夜不收斥候；大路上，不時有化裝成農民的夜不收暗探，河面上也有化裝成漁民的水師夜不收暗探。
那些化裝成農民和漁民的夜不收，也有人遭到何家軍盤問的，可是他們的心理素質良好，遭到盤問的時候回答得滴水不漏，何家軍的人根本看不出什么毛病。
李國棟得知了何騰蛟放棄北江，在連山登陸，準備徒步前來廣州救援的消息，他立即令人取來地圖。
“各位，請看，”李國棟的手指比劃著地圖，“何騰蛟老賊放棄了北江，選擇陸路推進。從連山到廣州，沿途過來，水網丘陵縱橫交錯，雖然不利于我騎兵運動，可是有利于我們步兵埋伏。他們抵達廣州，至少還需要五日時間，我們在這五日之內，可以找到他們的破綻，設下埋伏，一舉全殲了何騰蛟！”