英娥隨著父親回到爾朱川的大帳前的時候，已經是接近黎明。一望無際的爾朱川草原還在沉睡中。爾朱榮跳下馬，韁繩扔給隨從，自己又去視察部落的軍帳情況了。
英娥躡手躡腳地走進大帳，生怕驚擾了阿瑪和弟弟。北鄉公主正在拜佛念經，晨光灑進窗欞，灑在阿瑪身上，那合掌虔誠的樣子，讓英娥覺得阿瑪有一種圣潔的美。
“英娥一一”
英娥不忍打擾阿瑪，正準備又悄悄溜出大帳。不想被北鄉公主叫住。
“你都快到要嫁人的年紀了還到處亂跑，阿瑪14歲的時候已經嫁給你阿爹了。”北鄉公主嗔怪道。
英娥吐吐舌頭。“我還不想嫁人呢。我要在爾朱川陪著阿瑪。”英娥順勢撲到北鄉公主懷里。
北鄉公主撫摸她的頭發。微微嘆息，“你是這草原尊貴的公主，哪能由得了你呢？”
正說著，朱朱榮撩起大帳走了進來，他一眼就瞟見了爾朱菩提扔在地上的書。
“唉，菩提一點也不像我，整天讀這些漢人無用的書。”英娥順手拿起，放在阿弟身邊。
“菩提從小聰慧，愛看書。常常在草原一看就是一天。天寶，你該給菩提請個漢人師傅了。”
“爾朱川的男人不騎馬弄劍，吃肉喝酒，每天搞得像個漢人書生似的。哪有爾朱川男兒的氣概！”爾朱榮一臉不屑。
北鄉公主望著眼前這個胸有大志，豪邁無比的丈夫，微微地說：“大魏天子自入主平城以來，一直仰慕中原文化。孝文帝遷都洛陽也是為了汲取中原先進的文明。爾朱川有成群的牛羊和數不清的珠寶，還有成群的武士和鐵一樣的鎧甲，恰恰欠缺的是中原的文化呀。天寶，你也要多讀漢人的書才是。”
爾朱榮沒有反駁，他溫柔地望北鄉公主。公主出身鮮卑皇族，在漢文化的熏陶下身上全是漢族女子的溫柔典雅的氣質。一肚子的詩詞歌賦，這不也是正吸引他的地方嗎？”
北鄉公主此時和爾朱榮含情脈脈，溫柔和美好在大帳中蔓延。英娥換了衣服后悄悄地離開了大帳。她和弟弟菩提不一樣，雖然受母親熏陶，也欽慕漢學，但她更是這爾朱川的女兒，喜歡騎馬射箭。
草原的清晨，一片翠綠，被晨光一照，像是刷了一層金粉，各色各樣的野花，沐浴著晨光，在廣闊的草原上爭奇斗艷。
英娥大口呼吸著草原的氣息，不時俯下身子拽一把野花。
“公主，公主——”
后面飛馳過一匹馬，馬上坐著一位貴族少年。英娥回望是爾朱兆。
“吐沒兒，什么事？”
“沒，沒什么事。”
爾朱兆一見英娥，原本在戰場上英勇善戰的豪氣就沒有了。
“將軍，將軍讓我跟著你。”爾朱兆吞吞吐吐。
“我又不是野獸，用你管！”英娥自顧自地聞著花香，不在搭理爾朱兆。爾朱兆追過去，被英娥的鞭子甩在臉上。
爾朱兆摸摸臉上的血還嘿嘿的笑，“英娥，我向叔父討了你。”
“做夢！”英娥一鞭子又甩過去。她知道爾朱兆對她好，且驍勇剛猛，深得父親喜歡。但在母親的熏陶下，英娥骨子里喜歡能文善武的人。怎么可能看得上他？