日中城在今山西省朔州市懷仁縣。它由東邊的早起城和西邊的日沒城組成。是北魏時期孝文帝下旨所筑的三座平城的衛城。城內有蜿蜒而洌清的新莊子河，又直又長的街道，蜿蜒的亭臺和高大的樓榭。從雄偉高大的三座城門可以輕易看出，日中城是衛城的主城。當夕陽破霞而出，三座城披著萬丈金光時隱時現，三道雄偉的、金碧輝煌的城門陸續打開，從里面走出熙熙攘攘的行人和車馬。
作為平城的衛城，你不要以為早起城、日中城和日沒城只是三座堅固的城池，它還是北魏帝國的天文中心。城中不僅駐扎著隨時都整裝待命勤王的士兵，還有登高望遠的塔樓和一個被陽光沐浴著的廣場。廣場的正中佇立著日晷，旁邊則是月晷，掌管星辰輟運和日月停流。
北魏在建國之初就特別重視天文歷法，設置天文機構，由太史令掌管。《魏書·太祖紀》記載，天興元年(398年)六月，拓跋硅詔有司正封畿，較五量，定五度；冬十月，起天文殿；十一月，詔尚書吏部郎中鄧淵典官制，立爵品，定律呂……太史令晁祟造渾儀，考天象，由吏部尚書崔玄伯總而裁之；十二月，拓跋硅稱皇帝，是為北魏道武皇帝，同月乙丑，道武帝臨天文殿，宣贊時令，敬授人時，行夏之正。”
太和十年(486年)，孝文帝下詔在平城建造明堂，設置天象廳，天文臺正建在“早起城”、“日中城”和“日沒城”這三座平城的衛城中，這里匯集著許多當時最優秀的天文學家。
無論是道武帝在平城所建之天文殿還是孝文帝在平城所建之明堂，以及衛城之早起城、日中城和日沒城所建的用以實測天象的天文臺，它們無疑都具備演示天象的功能，是人類歷史上最大和最全的天象研究設施。
這三座城的設計就像是一個詭異的圖案，協妙而對稱，即使是一條街道，沿著直線會看到反復顯現的縈折小徑，猶如一片螺線的龜紋。街道的每一條直線或曲線都有先后排列的次序，展示出了這三座城具有星宿運行軌跡的精妙之處。
所以，這三座城仿佛是包含著屬于天界的宇宙地圖。太史令們在這里仰觀天象，俯察晷表，在分分秒秒間把握和預測著帝國的命運。而北魏的皇帝則在平城皇宮的高階上，聽取來自日中城太史令們為他們匯報的天象的變幻，在聽取匯報中思索著如何能夠把握時機和領會天意，他們深邃的目光穿過華麗的宮殿，注視和想象著帝國的不斷擴張。
北魏晚期酈道元所著的《水經注》中有對這三座古城的描述：“武周賽水，經日沒城南，蓋夕陽西頹，征車所薄之故城也。”
正是對于天象的重視以及對無窮宇宙的膜拜，所以胡靈太后聽聞劉騰稟報就不假思索默許其殺死了高皇后。將她以尼姑的身份葬于氓山，謚號順皇后。